팔각원당형 부도탑 전형 보여줘
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태안사는 대한불교조계종 제19교구 본사인 구례 화엄사의 말사(末寺·본사에서 갈라져 나온 절)다.
신라 경덕왕(742~765) 때 신승(神僧)이 대안사(大安寺)라는 이름으로 창건했고, 조선시대 이후 태안사(泰安寺)로 사용하고 있다.
‘적인선사탑’은 통일신라 시대 승려인 적인선사 혜철(785~861)의 부도(浮圖·고승이 숨진 뒤 유골을 안치하는 석조물)다.
여러 개의 석재를 짜 맞추어 조립한 가구식 기단을 별도로 조성한 팔각원당형 부도탑의 전형을 보여준다.
탑 맨 아래 위치한 하대석에는 각기 다른 형상의 사자상이 양각(陽刻·돋을새김)돼 있다.
석탑의 몸을 이루는 탑신석 양 옆면에는 목조건축의 기둥과 인방(기둥과 기둥을 연결한 가로부재) 등 목부재를 본떠 새겼다.
문비(門扉·부도탑·석탑의 탑신석에 사리장치를 봉안하고 있다는 상징적 의미로 새긴 문짝 장식)와 사천왕상 등은 평면적으로 섬세하게 조각해 하나의 조형물에서 역동적인 조각기법과 절제된 조각기법을 동시에 사용했다.
기단 주변에 남아 있는 4개의 주초석은 통일신라 승탑 중 유일하게 예불 행위를 위한 탑전(塔殿·탑을 외부 자연환경으로부터 보호하고 예불을 하기 위한 건축물) 시설을 갖췄던 흔적으로 추정돼 역사적, 학술적 가치가 높다.
박태해 선임기자 pth1228@segye.com
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