포항시는 12일 포항영일신항만(PICT)에서 경북도와 PICT 관계자 간 간담회를 갖고 북극항로 시대 영일만항 활성화를 위한 항로 개척에 나서기로 했다.
이날 간담회에는 손정호 포항시 해양수산국장, 정상원 경북도 해양수산국장과 포항영일신항만 사장 등 20여명이 참석했다.
최근 러·우 전쟁에 대한 종식 기대감과 함께 트럼프 2.0시대 개막에 따라 북극항로에 대한 세계적인 관심이 증폭되고 있으며 항로 개척에 대한 기대감이 커지고 있는 상황이다.
시는 지난해 7월 ‘환동해 국제심포지엄’ 11월에는 국회도서관에서 국회의원 30여명을 비롯해 200여명이 참석한 가운데 ‘북극항로 거점항만 포럼’을 개최하는 등 포항 영일만항의 북극항로 거점 항만화에 행정력을 집중하고 있다.
무엇보다 경북도와의 공조로 영일만항이 환동해권 물류 항만으로 도약하기 위한 제도적 방안 개선과 북극 정책에 발맞춘 전략적 목표 수립에 나설 계획이다.
이를 위해 다양한 북극 전문가 그룹이 참여하는 위원회 구성은 물론 관련 조례 제정으로 영일만항이 북극항로 전진기지로 도약하기 위한 지혜를 모을 방침이다.
아울러 영일만항을 특화하기 위한 신규 물동량 개발과 북극 도시 간 네트워크 구축으로 영일만항의 북극 경제 선도 계획을 차질 없이 추진하기로 했다.
손정호 해양수산국장은 “경북 유일의 컨테이너 항만인 포항 영일만항이 본격적인 북극항로 시대를 통해 새로운 역사를 쓸 수 있도록 함께 힘을 모으자”며 “이차전지, 수소 등 시 주력산업과 연계한 항만 활성화에 집중하는 등 환동해권 경제권 허브도시로 나아가기 위해 총력을 기울이겠다”고 말했다.
포항시는 북극항로 시대에 발맞춰 영일만항 인프라 개선을 위한 영일만항 확장 개발 용역과 스웰 개선 용역 등을 추진 중에 있다.
영남취재본부 김철우 기자 sooro97@asiae.co.kr
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