광둥이항통항 등에 운영합격증 발급
안정적 비즈니스 모델 구축 등 과제도
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31일 관영 글로벌타임스 등에 따르면 중국 민용항공총국(CAAC)은 최근 드론 제조업체 이항(億航) 산하의 광둥이항통항과 안후이성의 허페이허이항공에 민간 드론 운영합격증(OC)을 발급했다.
OC는 항공기가 자국의 안전 운항 기준을 충족했음을 공식 인정하는 증서다.
두 업체는 앞으로 승인된 공역에서 유료 승객을 태우고 상업 운항에 나설 수 있게 된다.
이번에 OC를 취득한 EH216-S 기종(사진)은 이항이 개발한 대표 모델로, 조종사 없이 2명의 승객을 태우고 수직 이착륙할 수 있는 전기수직이착륙기(eVTOL)다.
지금까지 6만회 이상의 안전 비행을 마쳤으며 지난해에는 중국의 온라인 쇼핑몰 타오바오에 239만위안(약 4억8500만원)에 판매 등록되기도 했다.
중국중앙(CC)TV는 차량에 비유해 항공기의 형식 인증, 생산 인증, 감항 인증이 차량의 제조 요건을 충족하는 단계라면, OC는 도로 운행을 허가받는 절차에 해당한다고 설명했다.
이항 측은 “앞으로는 차량 호출 서비스처럼 모바일 앱으로 저공역 비행을 예약할 수 있는 시대가 올 것”이라며 광저우 전역에 상업 운항 거점을 점차 확대해 도시 관광과 항공 통근 서비스를 본격화하겠다는 계획을 밝혔다.
하지만 상업화까지는 여전히 넘어야 할 산이 많다는 지적도 나온다.
안정적인 비즈니스 모델 구축과 함께 지역별 운항 인프라 정비, 추가 사업자의 참여를 유도하기 위한 제도적 기반 마련 등이 과제로 꼽힌다.
베이징=이우중 특파원 lol@segye.com
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