경북 울진군은 지난 17일 군청 대회의실에서 울진군장애인체육회 창립총회를 개최하고 경북도 군 단위 최초로 장애인체육회를 공식 출범했다.
이번 울진장애인체육회 창립은 장애인의 건강한 삶과 체육 참여권을 보장하기 위한 실질적인 첫걸음으로, 지역의 장애인 체육이 발전할 수 있는 계기가 될 것으로 기대된다.
울진장애인체육회는 지난 2023년 10월 설립을 위한 추진계획을 수립하고 약 1년 반에 걸쳐 체계적인 준비를 이어왔다.
2024년 4월에는 장애인체육회 설립준비위원회 구성안을 마련하고, 하반기부터는 실무 위원회 중심으로 총 네 차례에 걸친 준비위원회 회의를 열며 체계적 구조를 갖춰 나갔고 올해 4월 군의회에 설립 취지를 설명하는 과정을 거쳐 창립총회에 이르게 됐다.
울진장애인체육회 창립총회에는 장애인복지단체 대표자, 지역 체육인, 울진군 관계자 등 50여명이 참석해 장애인체육회의 공식 출범을 함께 축하했다.
특히 울진장애인체육회는 군의 행정적 추진, 군의회의 지원 그리고 장애인 단체와 개인의 적극적인 참여 등 모두가 함께 만들어 낸 공동의 성과이기에 의미가 깊다.
그동안 경북의 장애인체육회는 대부분 시 단위에서 운영돼 왔으며, 군 단위 지역에서는 실질적인 체계 구축이 미비한 상황이었다.
울진군은 이러한 흐름 속에서 가장 먼저 장애인체육회 설립을 실현함으로써, 도내 다른 군 단위 지역이 나아갈 방향을 제시했다.
이는 단순한 선도적인 행정 성과를 넘어, 지역의 장애인체육 평등을 실천했다.
1970년대 후반부터 시작된 한국의 장애인체육은 1988년 서울 패럴림픽을 기점으로 비약적인 발전을 거듭해 왔지만, 지역 간 격차와 군 단위의 소외는 여전히 과제로 남아 있다.
그런 맥락에서 울진군의 이번 장애인체육회 설립은 장애인의 날을 기념하는 가장 현실적인 실천으로 평가받을 수 있다.
현재 울진군은 장애인체육회의 본격 운영을 위해 전담 인력 구성, 사무실 공간 마련 등 실무적인 준비를 이어가고 있으며, 5월에는 경북도 장애인체육회에 울진군지부 정식 등록을 신청할 계획이다.
이어 6월 중 출범식 개최와 함께 장애인 스포츠바우처 단기 강좌를 운영할 예정이다.
더불어 장애인 우선 체육관인 '반다비 체육센터' 건립에도 총력을 다하고 있다.
총 90억원 규모의 이 사업은 2027년까지 재활체력단련실, 수중운동실, 종목 수요에 따른 맞춤형 공간이 포함된 1300㎡ 규모의 센터가 조성될 예정이며, 2028년부터는 본격적인 운영에 들어간다.
손병복 군수는 "체육활동은 단순한 운동이 아니라, 모두가 함께 누려야 할 할 권리"라며 "울진군장애인체육회는 모두가 함께하는 스포츠 환경을 만들기 위한 중요한 출발점"이라며 "스포츠 이외의 다양한 분야에서도 차별 없는 환경을 조성해 장애인 여러분의 일상에 활력을 불어넣고, 지역 사회 전체가 함께 웃는 울진을 만들어 나가겠다"라고 말했다.
영남취재본부 김귀열 기자 mds7242@asiae.co.kr
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