공석인 경남 창원시설공단 이사장을 새로 임명하기 위한 심사가 진행되는 가운데 지역 정가에서 창원시가 악수를 두는 게 아니냐는 우려가 나오고 있다.
최근 한덕수 대통령 권한대행이 헌법재판관을 임명한 것에 헌법재판소가 제동을 건 것을 들며 현재 권한대행 체제인 창원시가 시설공단 이사장을 임명하는 것 또한 무리수라는 지적이다.
내년 지방선거를 통해 창원시장이 선출되면 이번에 임명된 시설공단 이사장이 차기 시정 운영에 부담을 줄 수 있다는 이유다.
2026년 지방자치단체장 선거가 1년 정도 남은 시점에서 임기가 3년 보장되는 이사장을 임용하는 건 타당하지 않다는 주장이다.
창원시의원 A 씨는 "지금은 이사장을 뽑을 때가 아니다.
창원시장 권한대행은 침체하고 있는 창원경제 발전에 각고의 노력을 펼쳐야 한다"면서 "괜한 오해를 불러일으키고 잡음을 만들지 않길 바란다"라고 말했다.
공단 관계자는 "홍남표 전 시장이 재임 당시 진행한 것이라 어쩔 수 없다"라며 "지금은 상황을 예의 주시하고 있다"고 했다.
그러나 지역 정가에서는 홍남표 전 창원시장이 임용 절차를 지시했다고 하더라도 현재 권한대행으로 시정이 운영되고 있는 점을 고려하면 아직은 임용할 때가 아니라고 입을 모으고 있다.
시정을 활성화하고 침체한 창원경제를 살리는 것이 급선무이지 시설공단 이사장을 새롭게 임용하는 것이 지금은 중요한 것이 아니라는 것이다.
한편 창원시설공단은 이사장직을 오래 비워둘 수 없다는 이유로 오는 4월 말 심사를 두고 향후 일정에 따라 면접을 진행할 계획이다.
2023년 1월 취임한 전임 김종해 이사장의 임기는 올해 12월까지 3년간이었으나 그가 건강상의 이유로 지난 1월 13일 사직서를 제출했고, 같은 달 21일 사직 처리돼 현재 권한대행 체제로 운영 중이다.
창원시는 홍 전 시장이 지난 4일 공직선거법 위반 혐의로 당선무효형을 확정받아 물러나며 장금용 제1부시장이 시장 권한대행을 맡고 있다.
시장 부재로 다소 불안정한 시정을 활성화하고 관세전쟁, 내수 침체 등의 여파로 힘겨운 창원경제를 살리는 것이 우선이라는 지적이 이어지는 가운데, 권한대행 체제에서 시설공단 이사장 임용이 이뤄질지 귀추가 주목된다.
영남취재본부 송종구 기자 jgsong@asiae.co.kr
영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr
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