경남 창원특례시는 지난 26일 경남도민의 집 앞 잔디공원에서 조명래 제2부시장을 비롯한 시민 200여명이 참석한 가운데 제29회 비음산 산성 철쭉제를 성황리에 개최했다.
비음산 산성 철쭉제는 경상남도 기념물 제128호로 지정된 진례산성과 그 주변 자연을 알리기 위해 시작된 행사로, 1994년 '비음산 진례산성 진달래 축제'라는 이름으로 시작돼 2008년부터는 '비음산 산성 철쭉제'라는 이름으로 바뀌어 오늘날까지 이어져 오고 있다.
비음산 산성은 적의 침입을 막기 위해 주민들이 힘을 합쳐 함께 쌓아 올린 대표적인 군사 방어 시설로, 지역민의 호국 의지와 애국심, 우리 민족의 생명력과 자긍심이 깃든 중요한 유산으로 역사적 의미가 매우 크다.
또한 철쭉제가 열리는 비음산 산성 일대는 매년 대규모 철쭉 군락이 만개하는 절경을 이루며, 자연경관과 역사 유적이 어우러져 특색있는 지역 축제로 자리 잡고 있다.
창원문화원의 주최로 열린 행사는 식전 공연을 시작으로 고유제례, 축악, 축무 등 다채로운 전통 행사가 이어졌으며, 참가자들은 비음산 산성의 역사적 의미를 되새기고 창원의 무궁한 발전을 기원하는 뜻깊은 시간을 가졌다.
조명래 제2부시장은 "비음산 산성 철쭉제가 선조들의 호국정신과 애국정신을 다시금 되새기는 문화 축제로 거듭나길 기원한다"며 "오늘 하루, 연분홍빛 철쭉의 향연 속에서 시민 모두가 하나 되는 화합의 시간을 보내시길 바란다"고 전했다.
영남취재본부 송종구 기자 jgsong@asiae.co.kr
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