국내 제조 중소기업의 디지털 전환(DX)은 일정 부분 진전을 보였지만, 인공지능(AI) 기반 고도화는 여전히 걸음마 단계에 머무르고 있는 것으로 나타났다.
중소벤처기업부와 스마트제조혁신추진단이 28일 발표한 '제1차 스마트제조혁신 실태조사'에 따르면 제조업을 영위하는 중소·중견 제조기업 중 AI를 도입한 기업은 0.1%에 불과했다.
도입 계획을 세운 기업도 1.6%에 그쳤다.
제조 데이터·AI 관련 전담 부서와 인력을 갖춘 기업 비율 역시 0.8%에 머물렀다.
이번 조사는 2023년 기준 제조업체 63만3182개 가운데 공장을 보유한 중소·중견 제조기업 16만3273개사를 모집단으로 설정하고, 이 중 표본 5000개사를 대상으로 지난해 10월부터 지난 1월까지 대면 조사 방식으로 진행됐다.
조사 결과 디지털 전환의 기초 수준인 스마트공장 도입률은 19.5%로 나타났다.
중견기업은 85.7%, 중기업은 54.2%, 소기업은 28.5%, 소상공인은 8.7%로, 규모가 작을수록 도입률이 낮았다.
응답 기업의 약 22.8%가 스마트제조혁신을 실질적으로 추진하고 있다고 답했으며, 26.5%는 중요성을 인식하고 있다고 밝혔다.
스마트제조혁신 추진 목적은 생산 효율성 향상(56.5%)이 가장 많았고, 품질 관리 개선(37.1%), 비용 절감(22.7%)이 뒤를 이었다.
스마트공장을 도입한 기업의 75.5%는 기초 수준으로, 기업 규모가 클수록 스마트공장 수준이 높아지는 것으로 나타났다.
규모 별 중간 이상 수준을 가진 비율은 중견기업 40.3%, 중기업 29.0%, 소기업 22.6%, 소상공인 19.6%에 달했다.
스마트공장 도입 범위는 부분 도입이 99.8%로 파악된다.
스마트공장 구축에 투입된 평균 비용은 11억3000만원, 중소기업의 경우 7억5000만원이었다.
도입 기업의 56.9%는 자체 자금을 활용해 구축했으며, 스마트공장은 주로 생산관리(42.2%)와 사업기획·전략수립(26.3%)에 활용되고 있었다.
권순재 중기부 제조혁신과장은 "스마트공장 도입률이 아직 낮고, 이 가운데 75.5%는 기초 수준에 머물러 있다"며 "이번 결과를 바탕으로 스마트공장 보급 정책을 지속 추진해 중소 제조 디지털전환(DX)·인공지능전환(AX) 생태계 조성을 추진할 것"이라고 했다.
이성민 기자 minute@asiae.co.kr
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