더불어민주당 김원이 의원(목포시)은 국내 김산업의 컨트롤타워 역할을 할 '한국김산업진흥공사(가칭)' 설립 근거를 담은 김산업의 육성 및 지원에 관한 법률 개정안을 대표 발의했다고 30일 밝혔다.
우리나라 김은 최근 세계적 인기를 끌며 지난 2023년부터 2년 연속 연 수출액 1조원을 달성하는 등 'K-푸드' 선두주자로 자리매김했다.
그러나 현장에서는 김산업 진흥을 위한 별도의 국가기관 설립이 필요하다는 요구가 꾸준히 제기돼 왔다.
해양수산부에 따르면 현재 마른김 업체의 82%는 상시직원 10인 미만의 영세한 사업장으로 소규모·영세 업체가 많은 특성상 품질향상 및 생산 자동화를 위한 투자 여력이 부족한 실정이다.
또 수온상승 등 기후변화에 대응하기 위한 김 종자개발 및 신품종 개발이 미흡하며, 수출시장 역시 미국과 일본으로 편중돼 있어 수출 확대 전략이 필요하다는 지적도 나온다.
김 생산지역의 심각한 고령화로 인한 종사자 확보 및 전문인력 양성도 중요하다는 분석이다.
개정안은 김산업 진흥 업무를 효율적으로 수행하기 위해 해양수산부장관이 한국김산업진흥공사(이하 김산업공사) 설립하도록 했다.
김산업공사는 김산업 육성·지원을 위한 정책을 수립·개발하며, 관련 사업에 대한 투자 또는 출연, 투자유치를 지원한다.
이와 함께 김과 김가공품 품질향상 및 신제품 연구개발, 기후변화 대응을 위한 조사·연구, 김산업 클러스터 구축지원 및 지자체 협력사업, 전문인력 양성 및 교육·훈련 등을 담당한다.
김산업공사 설립은 김 의원의 22대 총선 공약으로, 더불어민주당 목포시지역위원회는 지난해 8월 '한국김공사(가칭) 설립추진 토론회'를 목포에서 개최한 바 있다.
이번 개정안은 토론회에 참여했던 지역의 김산업 전문가들의 검토를 거쳐 마련됐다.
김 의원은 "지난해 목포시의 김제품 수출액은 2,000억원으로 역대 최고치를 기록하는 등 전남지역 김산업은 급성장하고 있다"며 "김산업 관련 업체에 대한 국가의 투자와 연구지원, 지자체 협력사업 등을 적극 시행할 수 있는 한국김산업진흥공사를 설립해야 한다"고 강조했다.
호남취재본부 강성수 기자 soostar@asiae.co.kr
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