유한킴벌리는 국민대학교와 '화장실 변기 물 내림에 의한 비산 물질의 오염 특성 연구'를 주제로 산학협력을 실시했다고 2일 밝혔다.
다중이용시설, 병원 등 불특정 다수가 화장실을 함께 이용하는 공간에서는 화장실을 특히 위생적으로 관리해야 한다.
유한킴벌리는 변기 물 내림 시 발생하는 비산 물질의 확산 거동과 오염을 일으키는 경로에 주목했다.
위생적이고 안전한 공중화장실 사용 방법을 제시하고자 국민대학교 제지공정 및 환경분석 연구실과 함께 연구를 실시했다.
실험 결과, 변기 커버를 내리지 않고 물을 내릴 경우 비말 입자가 최대 92㎝ 높이까지 상승하고 약 1분간 공중에 머물렀으며, 비말 입자가 화장지 용기와 벽면 등 주변 표면으로 확산하는 것으로 나타났다.
특히 대다수 공중화장실에 설치된 하단이 개방된 화장지 용기의 경우, 화장지가 아래로 길게 늘어뜨려지며 비말 입자에 오염될 가능성이 높았다.
김형진 국민대 임산생명공학과 교수는 "비말이 공기 중 미생물이나 바이러스와 접촉할 경우 교차 감염의 가능성도 있어 위생 관리 측면에서 주의가 필요하다"고 말했다.
연구진은 오염을 막기 위한 방안으로 변기 사용 전 시트 크리너로 변기 표면을 닦아낼 것과 하단이 개방된 형태의 화장지 용기가 아닌 화장지 노출 면적이 적은 밀폐형 용기를 사용할 것을 제안했다.
유한킴벌리 크리넥스 센터풀은 개방형 용기 대비 화장지 노출 면적이 2% 수준에 불과해 물 내림 시 비산 입자에 의한 오염 접촉을 획기적으로 줄일 수 있다.
유한킴벌리 서초연구소 담당자는 "본 연구를 통해 물 내림 시 비말의 확산 거동과 오염 접촉 영향을 확인한 만큼 밀폐형 용기 방식의 크리넥스 센터풀 화장지, 접촉 오염물을 제거할 수 있는 변기 시트 크리너 등의 솔루션을 적극적으로 보급하려고 한다"며 "이를 통해 보다 건강하고 위생적인 공중화장실 환경을 조성하고, 나아가 소비자 인식과 사용 패턴 개선에도 힘쓸 것"이라고 설명했다.
이서희 기자 dawn@asiae.co.kr
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