이민근 경기 안산시장이 7일 "안산국제거리극축제는 단순한 거리공연을 넘어 거리에서 시민과 예술이 만나 서로의 마음을 잇는 소중한 시간이 됐다"고 회고했다.
이날 이 시장은 "'거리에서 만난 예술, 세상을 잇다’라는 슬로건 아래 21주년을 맞이한 안산국제거리극축제가 지난 3～5일 시민과 관람객의 뜨거운 호응 속에 사흘간의 여정을 마쳤다"면서 이 같은 입장을 밝혔다.
이 시장은 "지난해보다 19만 명이 증가한 집계로 코로나19 이후 최다 관람 기록을 경신했다"고 귀띔한다.
올해 축제는 거리와 예술 그리고 시민과 도시를 잇고, 전 세대를 연결하며 ,안산시 대표 축제로서의 위상을 다시 한번 높였다.
다채로운 공연과 체험 프로그램이 펼쳐진 안산문화광장과 그 일대는 지역 주민은 물론, 전국 각지에서 찾아온 관람객들로 인산인해를 이뤘다는 후문이다.
이번 축제에서 주목할 만한 점은 시민 참여 프로그램이 대폭 확대됐다는 점이다.
아마추어 시민 예술인들의 공연인 ‘시민버전’은 작년 대비 시민 공연단이 45개 팀이 더 늘어난 총 67개 팀이 무대에 올라 끼와 열정을 뽐냈다.
또 예술성을 강조한 어려운 해외 작품보다는 남녀노소 누구나 즐기고 이해할 수 있는 접근성 높은 거리극, 서커스, 무용, 퍼포먼스를 중심으로 구성해 관객들의 몰입도를 높였다는 평가다.
어린이와 청소년을 위한 공간 구성과 프로그램도 대폭 강화돼 어린이들을 위한 ‘첨벙첨벙 물놀이터’와 ‘재미꼴롱 정글짐’은 어린이들뿐 아니라 함께한 부모들에게도 만족감을 선사했다.
특히, 이번 축제에서는 상권활성화프로그램을 도입해 골목상권에까지 관람객을 유치함으로써, 상권에 활기를 불어넣은 축제였다.
이와 함께 축제의 피날레를 장식한 폐막 공연에서 일루셔니스트 이은결의 대형 마술쇼가 4만여 관객들의 마음을 사로잡았다.
이후 역대 최대 규모의 환상불꽃이 15분간 안산문화광장의 밤하늘을 수놓으며, 관람객들의 뜨거운 박수와 환호를 이끌어냈고, 축제는 대단원의 막을 내렸다.
이민근 시장은 “이번 축제를 통해 거리예술이 시민들의 일상속에 얼마나 큰 울림을 줄 수 있는지 다시금 확인할 수 있었다”고 말했다.
그러면서 '“내년에도 안산시는 거리예술을 통해 시민과 관람객 모두가 하나되는 축제의 장을 만들 수 있도록 더욱 세심히 준비하겠다”고 덧붙였다.
아주경제=안산=박재천 기자 pjc0203@ajunews.com
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