한덕수는 5·18묘역 참배 가로막혀
계엄으로 싸늘해진 여론 다독여야
尹心 끊고 5·18 헌법 수록 나서길
무소속 한덕수 대통령선거 예비후보의 ‘광주사태’ 발언 논란은 캠프 측 설명대로 “단순 말실수”로 일단락된 듯하다.
본인도 지난 6일 관훈클럽 초청 토론회에서 “이유 여하를 막론하고 국민과 광주시민께 송구스럽다”며 깍듯이 고개 숙였다.
이번 해프닝을 지켜보다가 4년 전 대선의 데자뷔를 느꼈다면 침소봉대하는 것일까.
지난 대선 국민의힘 경선 당시인 2021년 10월19일로 거슬러 올라가보자. 당시 윤석열 후보는 ‘1일 1실언’이란 비아냥까지 들을 정도로 좌충우돌했는데, 부산 해운대갑 당원협의회를 찾은 자리에서 “전두환 전 대통령이 잘못한 부분이 있지만, 군사 쿠데타와 5·18만 빼면 정치는 잘했다고 말하는 분이 많다.
호남에서도 그렇게 말하는 분이 꽤 있다”고 했다.
“(전 전 대통령처럼) 인재를 적재적소에 기용하겠다는 말”이라는 해명에도 비판이 들끓자 21일 오후에서야 “전두환 정권에 고통당하신 분께 송구하다”며 자세를 낮췄다.
그러나 그날 캠프 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 이른바 ‘개사과’ 사진은 “실무자 실수”라는 설명에도 논란을 일파만파로 키웠다.
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| 황계식 논설위원 |
앞서 윤 전 대통령도 선거운동 기간 두 차례 찾았으나 온전히 참배할 순 없었다.
대선 출마선언 후 국민의힘 입당 전인 2021년 7월 방문해 묘비 앞에서 눈시울까지 붉혔지만, 이듬해 취임 후 첫 국가기념일 행사인 5·18민주화운동 기념식에서야 다시 제대로 광주 영령의 넋을 달랠 수 있었다.
이번 6·3 대선을 앞두고 보수 후보가 진보세력의 텃밭인 호남권에서 지지세를 확장할 수 있을지 주목된다.
앞서 윤 전 대통령은 각종 악재에도 역대 대선 보수 후보 중 가장 높은 지지율을 기록했다.
(광주 12.72%,·전남 11.44%, 전북 14.42%). 대통령 직선제 도입 후 역대 최소인 0.73%포인트 차로 신승을 거둔 주요 요인으로 호남권 선전이 꼽혔는데, 더불어민주당이 취약한 20대 남성 등 청년층 표심을 결집한 결과였다.
다만 당장은 영광을 재연하기 어려운 분위기임은 분명하다.
이 정부의 국정 2인자였던 한 후보의 참배 무산에서 알 수 있듯 윤 전 대통령이 1980년 신군부의 악몽을 부활시킨 위헌적인 비상계엄으로 탄핵당하는 바람에 보수에 대한 호남 민심은 싸늘하다는 후문이다.
그렇다고 특정 정치세력의 전유물이 될 수는 없다.
이재명 전 대표가 경선에서 90%에 가까운 득표로 민주당 대선 후보로 확정됐지만,호남권 당심은 상대적으로 약세였다.
권리당원과 대의원의 투표율이 전체 권역 중 가장 낮았다.
지역 지지율 여론조사에서도 대개 60%대다.
정치는 민심을 보듬고 받들면서 공감대를 찾는 데서부터 출발해야 한다.
이번 대선에 나설 보수 후보라면 과감하게 ‘윤심’(尹心)부터 끊어야 호남 민심에 읍소할 명분이라도 챙길 수 있을 것이다.
지역 숙원인 오월 정신의 헌법전문 수록을 약속하고 민주적 통치와 국민 통합의 기준점으로 내세운다면 개헌을 고리로 세를 확장해 볼 수도 있다고 본다.
북한군 개입설과 같은 근거 없는 주장을 하는 무리와는 연을 단절하고, 신군부 잔재 청산에도 보탬이 된다면 금상첨화다.
특히 서울중앙지검이 고(故) 노태우 전 대통령 일가의 ‘300억원 비자금 은닉 의혹’을 살펴보고 있는 만큼 조속히 결과를 낼 수 있도록 뒷받침하는 데도 후보 개인과 캠프의 관심이 필요해 보인다.
5·18 당시 발포 명령자와 암매장은 여전히 진실 규명이 미흡한데, 국가 차원의 2기 조사위 구성을 요구하는 지역 여론에도 귀를 기울여야 할 것이다.
개혁신당은 지난해 5·18민주묘지에 일일이 국화를 헌화한 데 이어 올해는 당원들의 손편지를 1027기 묘역에 모두 전달했다.
당 이준석 대선 후보는 국민의힘 대표 시절부터 호남 민심을 얻기 위해 진정성 있는 행보를 꾸준히 보여왔다는 평이다.
정통보수도 배워야 할 대목 아닐까.
황계식 논설위원
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