울산시는 북구 신명동 일원에 울산해양관광단지가 제안한 '웨일즈코브 울산 관광단지'를 '관광진흥법' 제52조에 따라 관광단지로 지정하고, 본격적인 개발에 나선다.
관광단지는 숙박·오락·휴양·자연 체험 등 다양한 기능을 갖춘 복합 공간을 종합 개발하는 관광거점지역이다.
지난해 12월 기준 전국에 53개소가 지정돼 있으며 울산에는 이번에 지정된 '웨일즈코브 울산 관광단지'를 포함해 3개소가 지정돼 있다.
'웨일즈코브 울산 관광단지'는 가족중심의 체류형 관광수요 수용을 목표로 총면적 150만 6000㎡의 부지에 전액 민간자본 7445억원이 투입될 예정이다.
2026년 착공해 2028년 준공을 목표로 추진되며 호텔(208실), 콘도(228실), 포레스트리움(56실), 노인복지시설(600실), 레이싱 체험장(스피드 테마파크), 골프장(18홀) 등 다양한 시설이 들어설 예정이다.
이번 관광단지 지정에 따라 울산해양관광단지는 관광시설계획, 투자계획·관리계획 등이 포함된 조성계획을 수립하고 관계 행정기관과 조성계획 승인을 위한 협의를 진행하게 된다.
조성계획이 승인되면 울산해양관광단지가 사업시행자가 돼 사업 착공과 준공, 운영 전 과정을 수행하게 된다.
울산시는 사계절 관광 수요에 대응하는 한편, 고객 세분화 전략을 통해 지속 가능한 관광 생태계를 구축하고, '힐링 특화형 건강관리 관광단지'로 발전시킨다는 계획이다.
특히 선진 복합체류형 관광단지 모델로서 가족 단위 방문객 중심의 새로운 관광 수요 창출을 목표로 하는 자연 친화적인 관광단지로 조성한다는 방침이다.
또 지역민들의 일상 여가와 복지를 고려해 숲속 도서관, 모험·창의 놀이터, 대중형 힐링 프로그램 등을 대표 콘텐츠로 운영한다.
이와 함께 아웃도어 테마 상업단지, 지역 먹거리 체험·판매 공간 등 상업 기반 조성을 통해 주민소득 창출과 연계하는 등 관광소비의 지역 내 순환 구조 구축으로 경제적 파급효과가 극대화될 것으로 기대된다.
시 관계자는 "향후 운영 시점에 외곽순환고속도로 개통 등 광역교통망 확충에 따라 접근성이 대폭 개선되어, 울산시민의 역외소비 유출을 막고 외래 관광객 유입을 동시에 유도할 수 있는 특색있는 관광단지가 될 것"이라며 "민간 개발사와 원활한 소통을 통해 차별화된 콘텐츠와 실현 가능한 구체적 사업계획을 마련하고, 사업이 순조롭게 진행될 수 있도록 적극적인 행정 지원에 나설 계획이다"라고 말했다.
영남취재본부 김철우 기자 sooro97@asiae.co.kr
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