포항시는 19일 시청 대회의실에서 간부 공무원 100여명이 참석한 가운데 이경준 서울대학교 명예교수를 초청해 '산림녹화 유네스코 기록유산 등재와 영일지구 사방사업의 역사적 의의'를 주제로 조찬포럼을 열었다.
이번 포럼은 우리나라 산림녹화의 초기 시범지였던 포항 영일지구의 역사적 가치를 조명하고, 산림복원 성과에 대한 지역적 자긍심을 되새기기 위해 마련됐다.
강연을 맡은 이경준 교수는 우리나라 산림녹화 정책의 기획과 추진을 이끌어온 산림학계 권위자로, 한국형 산림복원 모델의 과학적 기반을 정립한 인물이다.
현재는 산림녹화 유네스코 세계기록유산 등재 추진위원장으로 활동하며, 관련 기록물의 국제적 가치 확산에도 앞장서고 있다.
이 교수는 이날 강연에서 전후 황폐했던 대한민국 산림이 수십 년 만에 푸른 숲으로 거듭나는 과정을 되짚으며, 특히 포항 영일지구 사방사업이 국가 산림정책의 출발점이자 성공 모델이었다는 점을 강조했다.
그는 1960∼70년대 영일지구에서 추진된 사방사업이 단순한 나무 심기를 넘어 산사태와 토양 유실 방지, 주민 생계 안정 등 국가 재건과 지역사회 회복을 위한 종합 환경 복원사업으로 진행됐으며, 이후 전국 산림녹화 정책의 방향을 제시한 중요한 전환점이 됐다고 설명했다.
이 교수는 "포항 영일지구는 전국 최초의 시범 사방사업지로, 대한민국 산림녹화의 모델이 됐으며 현재 기후 위기 대응 측면에서도 큰 시사점을 지닌다"며 "산림녹화 성과가 세계적으로 인정받아 유네스코 세계기록유산에 등재된 것은 대한민국은 물론 포항시의 자랑"이라고 말했다.
조찬포럼이 끝난 뒤 이강덕 시장은 이경준 교수에게 영일 지역 산림녹화 홍보와 유네스코 세계기록유산 등재에 기여한 공로로 감사패를 전달했다.
이 시장은 "산림녹화는 단순한 자연 복원이 아닌, 시민 모두가 함께 만들어낸 역사이며, 그 시작점에 포항 영일지구가 있었다는 사실이 자랑스럽다"며 "앞으로도 환경, 역사, 공동체가 어우러지는 지속가능한 도시 포항을 위해 노력하겠다"고 말했다.
대한민국 산림녹화 관련 기록물은 지난 4월 유네스코 세계기록유산으로 공식 등재됐다.
이 가운데 포항 영일지구 사방사업은 대표적 성공 사례로 평가받으며, 산림녹화의 세계적 성과를 알리는 중요한 이정표로 자리매김하고 있다.
영남취재본부 김철우 기자 sooro97@asiae.co.kr
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