따스한 햇볕과 함께 바닷바람이 기분 좋은 요즘 같은 날씨엔 바다 생각이 절로 난다.
봄 도다리가 잡힌단 소식에 거가대교 인근 해역엔 낚시객의 발길이 끊이지 않고 어김없이 찾아온 손맛의 계절, 봄의 바다는 어느 때보다 분주해진다.
바다에서 낚시를 즐길 땐 손맛보다 중요한 것이 있다.
바로 '안전'이다.
낚시어선이나 유·도선 등 다중이용선박을 타는 낚시객은 봄철에만 평균 4만8000여명으로 해마다 2000명 이상 늘어나고 있다.
매년 5월에는 전월 대비 30% 이상 이용객이 증가해, 바다가 북적이는 만큼 해양사고 위험도 커지고 있다.
최근 3년간 창원해양경찰서 관할 해역에서 발생한 낚시어선 사고는 총 84건이다.
그중 단순 기관 고장 사고를 빼면 충돌 사고가 22건으로 가장 많고, 대부분 새벽 4시~오전 8시 사이 항구에서 출항하거나 항구로 돌아갈 때 주로 발생한 것으로 나타났다.
이는 야간 낚시를 하며 생긴 수면 부족과 피로 누적으로 인한 졸음 운항 등이 원인이라고 볼 수 있다.
게다가 봄에는 해수면 온도가 올라가면서 바다 안개인 해무가 자주 끼다 보니 시야가 좁아지고 사고 위험이 올라가기도 한다.
이에 창원해경은 사고 위험성이 커지는 봄철 해양사고 예방을 위해 지난 4월 5일부터 8주간 봄철 낚시어선 안전관리 특별기간을 운영하고 있다.
현장에서 구명조끼는 자신의 몸에 맞는 것으로 다리끈까지 잘 착용하고 있는지, 탑승 가능 인원보다 더 많이 타고 있진 않는지, 술을 마시고 배를 몰진 않는지 등 안전 저해 행위를 꼼꼼하게 점검하고 단속하고 있다.
단속하다 보면 '잠깐인데 괜찮겠지'라는 생각으로 구명조끼를 입지 않거나 정원을 넘겨 승선하는 경우가 가끔 있다.
그 '잠깐'이 큰 사고로 이어질 수 있기에 우리 창원해경은 엄하게 단속한다.
작은 실수가 생명을 위협하는 건 '한순간'이기 때문이다.
선장, 낚시객 등 바다로 나가는 여러분에게 간절히 호소한다.
바다 위 안전 지키기는 절대 남의 일이 아니다.
선장은 졸음이 가시지 않은 새벽에는 사고 위험이 높으니 출항 전 충분히 휴식해 졸음 운항을 예방하고, 운항 전 승선 인원과 그들의 구명조끼 착용 여부를 직접 확인하길 바란다.
또한, 낚시객은 배에 타는 즉시 구명조끼를 올바른 방법으로 착용하고, 배에 탈 때는 술을 마시지 말아야 한다.
낚시뿐 아니라 레저기구를 이용하는 레저객도 마찬가지다.
단 한 번의 실수로 한순간에 생명을 잃을 수 있지만, 단 한 번의 실천으로 안전을 지킬 수 있다.
'한 번 더 확인하고, 한 번 더 챙기기'만 실천해도 사고는 줄어든다.
그만큼 자신의 삶은 더 안전해진다.
안전은 생리적 욕구 다음으로 인간이 가장 필요로 하는 기본적인 욕구로, 사람의 안전과 생명은 그 어느 것보다 중요한 가치이다.
봄바람 부는 바다에서의 낚시가 즐거운 추억으로 남으려면 안전은 언제나 첫 번째 조건이어야 한다.
스스로 안전을 지키고 레저생활을 즐기기 위해서는 우리 몸속에 '안전'이 습관처럼 자리 잡아야 할 것이다.
영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr
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