서울 서초구가 26일 양재천 수변무대 맞은편에 한-체코 우호협력과 민주주의의 상징인 ‘바츨라프 하벨 벤치(하벨 벤치)’를 국내 최초로 설치하고 개장식을 개최했다.
하벨 벤치는 체코의 민주화 영웅이자 초대 대통령인 바츨라프 하벨을 기리고, 개방성과 민주주의 가치를 상징하는 국제 공공예술 프로젝트다.
전 세계 18개국에 설치된 하벨 벤치는 원형 테이블을 관통한 나무와 마주 앉은 두 개의 의자가 어우러진 독특한 형태로 대화와 소통, 자유로운 의사표현의 공간을 의미한다.
양재천 벤치에는 충북 단양군이 기증한 복자기나무와 체코에서 수송된 테이블·의자가 어우러져 한-체코 우호의 상징성을 더했다.
서초구에 본사가 있는 현대자동차가 설치와 수송을 후원했다.
이번 사업은 지난해 한국수력원자력이 체코 신규 원전 수주 우선협상대상자로 선정되는 등 양국 협력이 확대되는 가운데 체코 하벨재단과 주한 체코대사관 등이 월드컵공원, 한국외대 등 6개 후보지 중 양재천을 최적지로 결정해 추진했다.
서초구는 하벨 벤치 조성을 계기로 바츨라프 하벨 국제공항이 위치한 프라하 6구와 우호도시 협약을 추진하는 등 체코와의 공공외교를 더욱 강화할 계획이다.
이번 하벨 벤치 조성을 통해 양국의 민주주의와 자유, 경제협력의 가치를 공유하고 지역 주민과 방문객 모두에게 대화와 화합의 장을 제공할 것으로 기대된다.
이날 행사에는 전성수 구청장, 이반 얀차렉 주한 체코대사, 체코문화원 및 산업통상자원부, 현대자동차 관계자, 주민 등 100여 명이 참석했다.
전성수 서초구청장은 “양국 협력의 상징인 하벨 벤치 조성에 힘입어 원전 수주 계약까지 최종 성사돼 향후 한-체코 우호협력의 새로운 도약점이 되기를 기원한다”며 “서초구 양재천에 자리하게 된 하벨 벤치가 시민들에게 지금 우리 사회가 필요로 하는 민주적 소통과 절실한 화합의 정신을 떠올리게 하는 뜻깊은 공간이 되길 바란다”고 밝혔다.
김민진 기자 enter@asiae.co.kr
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