중소벤처기업부는 29일 국내 인공지능 스타트업의 글로벌 진출 지원을 위해 세계 수준의 기술 수요와 자본, 인재가 집중된 미국 시장을 중심으로 'AI 특화 글로벌 액셀러레이팅 프로그램'을 시범 추진하고 총 8개사를 선정했다고 밝혔다.
'AI 특화 글로벌 액셀러레이팅 프로그램'은 AI 분야 유망 창업기업에 맞춤형 해외 현지 액셀러레이팅 프로그램과 현지 사업화, 시장검증, 네트워킹에 필요한 글로벌 진출 자금을 연계 지원해 창업기업의 해외 진출과 성장을 뒷받침하는 사업이다.
창업기업의 업종·분야별 맞춤형 해외 진출 지원을 추진하는 '글로벌 액셀러레이팅 지원사업'의 일환으로, 현지화 지원 및 해외 진출 컨설팅에 대한 AI 기업의 높은 수요를 반영해 마련했다.
그간 중기부는 팁스(TIPS), 초격차 스타트업 1000+ 프로젝트, 창업도약패키지, 오픈AI 협업 사업 등 다양한 지원사업을 통해 AI 스타트업 지원에 힘써왔다.
AI 스타트업의 상업적 성공을 위해서는 시장 규모나 벤처투자액 등 여러 면에서 앞서고 글로벌 기술 트렌드를 선도하는 해외 시장 진출이 필수적이다.
이에 이번 사업은 현지 액셀러레이터 및 글로벌 기업과 협업해 ▲인공지능(AI) 솔루션 실증 및 고도화 ▲해외 바이어 및 VC 매칭 ▲제품 및 서비스의 현지화 컨설팅 등 맞춤형 프로그램을 구성, 국내 AI 스타트업의 글로벌 시장 진입에 실질적인 도움을 줄 수 있도록 했다.
8개사 모집에 총 54개사가 접수해 6.75대 1이라는 높은 경쟁률을 기록했다.
중기부는 서류 및 발표 평가를 거쳐 혁신성과 글로벌 성장성을 갖춘 AI 스타트업 8개사를 선정했다.
이번 사업을 통해 국내 AI 스타트업이 해외 고객과 투자자를 조기에 확보하고, 글로벌 스케일업의 전환점을 마련할 것으로 기대된다.
조경원 창업정책관은 "최근 국가 간 경쟁이 더욱 심화되고 있는 글로벌 AI 시장의 주도권 확보를 위해서는 우수한 국내 AI 스타트업의 글로벌 경쟁력을 높이는 것이 중요하다"며 "앞으로도 중기부는 R&D부터 인력, 자금, 판로, 해외 진출까지 전방위 지원을 통해 AI 스타트업의 성장을 적극 지원해 나가겠다"라고 말했다.
김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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