중소벤처기업부는 지역 주력산업 영위 중소기업과 인공지능(AI) 스타트업 간 AX(인공지능 전환) 협업을 통해 지역 주력산업을 고도화하고, AI 스타트업의 기술 실증과 판로를 확보하기 위한 'AI 지역 주력산업 연계 프로젝트 사업'을 공고한다고 18일 밝혔다.
AX는 AI 기술을 다양한 산업에 적용해 비즈니스 모델을 효율화하는 전략으로, 타 산업과의 융합 가능성과 혁신성을 기반으로 시장규모가 크게 확대되고 있다.
또한 기술경쟁력을 강화하고자 하는 지역중소기업의 AX 기술 수요 역시 높아지고 있는 상황이다.
이에 산업 현장에서 중소기업과 AX 기술을 보유한 AI 스타트업 간의 매칭을 통한 기술사업화 지원이 요구되고 있다.
이번 사업은 연초 공고한 '초격차 스타트업 1000+ 프로젝트' 3단계 프로그램 중 올해 신설된 1단계 'Micro 초격차' 프로그램에 포함된 사업이다.
지역중소기업의 AI 기술 수요를 기반으로 AI 스타트업과의 AX 협업을 통해 AI 스타트업의 기술사업화를 지원한다.
이 프로그램을 통해 우수한 성과를 창출한 AI 스타트업은 타 'Micro 초격차' 프로그램과 마찬가지로 초격차 프로젝트 사업으로 연계되는 기회를 얻는다.
중기부는 이번 공고로 총 10개의 유망 AI 스타트업을 선발한다.
주요 협업 과제는 사전에 지역 주력산업 영위 중소벤처기업 대상 수요조사 결과에 따라 선정된 5개 분야(바이오·헬스, 미래 모빌리티, 스마트 팩토리, 친환경·에너지, 화학)의 13개 과제로, AX기술을 통해 과제를 해결할 수 있는 창업 10년 이내의 AI 스타트업을 모집한다.
평가 절차는 서류평가와 발표평가를 통해 진행된다.
선정평가 과정에서 지역 중소기업과의 매칭 및 컨소시엄이 추진된다.
선정된 AI 스타트업에는 8000만원의 협업 기술사업화 자금과 판로 확보를 지원한다.
조경원 중기부 창업정책관은 "지역 주력산업은 비수도권 지역의 고용, 부가가치 등을 창출하는 지역 경제의 핵심 동력으로, AX를 통한 지역중소기업의 기술 경쟁력 강화가 반드시 필요한 상황"이라면서, "중기부는 지역중소기업과 AI 스타트업의 AX 협업을 통해 지역중소기업의 제품 고도화와 AI 스타트업의 판로개척이라는 상호 시너지를 창출할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했다.
김철현 기자 kch@asiae.co.kr
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