홈플러스 경영진이 기습적인 기업회생절차 신청을 사전에 준비하지 않았느냐는 정치권의 추궁에 "부도를 막기 위해서는 다른 방법이 없었다"며 의혹을 부인했다.
홈플러스 대주주인 사모펀드(PEF) 운용사 MBK파트너스의 부회장을 겸하는 김광일 홈플러스 공동대표는 18일 국회에서 열린 정무위원회의 홈플러스 사태 관련 긴급 현안질의에서 "A3- 기업어음은 시장에서 거래와 발행이 거의 안 되는 등급"이라며 "3개월 내 6000억~7000억원 상환요구가 들어오는데 부도를 막을 방법이 없었다"고 설명했다.
그러면서 "거래처와 직원들을 보호하기 위해 일단 회생절차를 신청해놓고 채권자와 별도로 협의하는 것이 맞다고 판단했다"고 덧붙였다.
정무위 소속 김승원 더불어민주당 의원은 회생절차를 신청하기로 결정한 시점이 신용등급 강등 사실이 확정된 지난달 28일 이후라는 홈플러스 측의 주장에 의문을 제기했다.
김 의원은 "회생절차를 신청한 당일 서울회생법원의 개시 결정이 나온 것도 의심스럽지만 (회생신청을 위해) 제출해야 하는 서류가 50가지가 넘는데 연휴 기간 발급 준비를 마쳤다는 것이 말이 안 된다"면서 "준비를 언제부터 했느냐"라고 따져 물었다.
같은 당 이인영 의원도 "신용등급 강등 이후 회생절차를 신청하기 전인 이달 1~3일은 관공서 업무가 중단되는 쉬는 날이었다"며 "온라인으로 발급하는 서류뿐 아니라 직접 가서 떼야 하는 서류가 있는데, 휴일에 관공서에서 이를 발급한다는 것은 설득력이 없다"고 지적했다.
이에 대해 김 부회장은 "2월28일부터 3월4일 0시 사이에 회생신청을 준비했다"고 강조했다.
그러면서 "신용등급 강등과 동시에 임원들과 회생절차 외 다른 방안이 있는지를 논의했고, 다른 방법이 없다고 판단해 회생신청을 준비했다"며 "3월3일 이사회 의결에 맞춰 관련 서류 등의 준비를 병행했다"고 덧붙였다.
조주연 홈플러스 공동대표도 "신용등급 강등 이후 임원들과 (회생절차를) 논의했고, 김 부회장이 말한 그대로"라고 거들었다.
김 부회장은 "홈플러스는 회생절차 안에서 모든 채권의 원금을 변제하는 것이 목표"라며 "상거래채권은 현재 지급 중인 상황이라 잔액이 많지 않고 금융채권은 2조2000억원 수준인데, 이 부분은 소유한 부동산만 4조7000억원 규모여서 시간을 주시면 원금을 다 변제할 수 있다"고 말했다.
이에 김 의원은 "부채가 2조원대이고, 자산이 4조원대라면서 왜 회생신청을 했느냐. 말이 되지 않는다"고 쏘아붙였다.
홈플러스의 자산유동화 전자단기사채(ABSTB)를 발행해 이를 증권사와 투자자들에게 판매한 신영증권에서도 홈플러스의 기습적인 회생절차 신청이 이례적이라고 평가했다.
금정호 신영증권 사장은 "신용등급 하락 이후 자구책 마련 없이 영업일 하루 만에 회생을 신청한 사례가 있느냐"라는 강훈식 민주당 의원의 질의에 "그런 사례는 없는 것으로 알고 있다"고 답했다.
이어 "이것을 책임 회피성 기습 회생 신청이라고 판단해도 무리가 없지 않나"라는 질문에는 "제가 판단할 것은 아니지만 자본시장에 있는 분들은 그렇게 판단할 수 있다고 생각한다"고 덧붙였다.
금 사장은 "신용등급이 A3에서 A3-로 떨어졌다고 해도 A3-도 투자적격 등급"이라며 "그런 회사들이 갑자기 회생 절차를 신청할지도 모른다는 생각을 갖고 있으면 어느 누가 투자를 하겠나"라고 지적했다.
한편 여야 의원들은 이날 현안질의에 핵심증인으로 출석요구를 받고도 해외출장을 사유로 나오지 않은 김병주 MBK 회장을 강하게 질타하면서 간사 합의를 통해 형사 고발뿐 아니라 별도 청문회를 열자고 의견을 모았다.
김흥순 기자 sport@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제 무단전재 배포금지>
