존 펠런 미국 해군성 장관이 최근 방한해 경남 거제시에 위치한 한화오션 사업장을 방문했다.
김동관 한화그룹 부회장은 현장에서 펠런 장관을 만나 한미 조선업 협력 방안에 대해 논의했다.
김 부회장은 미국 내 추가 조선소 확보를 시사하며 북미 시장에서의 입지를 더 강화하겠다고 강조했다.
2인 한화오션에 따르면 지난달 30일 오후 김 부회장과 펠런 장관은 거제 사업장에서 유지·보수·정비(MRO) 작업 중인 미국 해군 7함대의 급유함 '유콘' 함을 함께 둘러봤다.
지난해 11월 한화오션이 미 해군으로부터 수주한 유콘 함은 수리를 마치고 다음 달 출항할 예정이다.
방문 현장에서 펠런 장관은 "미국 해군과 대한민국 해양 산업과의 관계는 선박 정비를 넘어, 자유롭고 개방적인 '인도-태평양 지역'을 위한 양국 의지를 굳건히 받쳐주는 초석"이라고 말했다.
김 부회장은 "한화오션은 한국 기업 최초로 미국 내 조선소를 인수했을 뿐만 아니라 미국 해군 MRO 사업도 성공적으로 완수함으로써, 한미 해양 방산 협력의 선두주자로 자리매김하고 있다"고 언급했다.
한화오션과 한화시스템은 지난해 12월 미국 필리조선소를 인수해 한국 기업 최초로 미국 조선업에 진출한 바 있다.
앞서 지난해 8월에는 국내 조선소 최초로 미국 해군 군수지원함인 '월리 쉬라' 호의 MRO 사업을 수주해 지난 3월 인도했다.
한편 한화는 미국 앨라배마주 모빌과 캘리포니아주 샌디에이고 등에 조선 시설을 보유하고 있는 호주 오스탈 사 지분 9.9%를 직접 매수하는 등 19.9%에 이르는 오스탈 지분 투자도 단행했다.
오지은 기자 joy@asiae.co.kr
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