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오세훈 서울시장이 공식 출마 선언을 하루 앞둔 12일 제21대 대통령 선거에 불출마하겠다고 밝혔다.
오 시장은 이날 오전 서울 여의도 국민의힘 당사에서 긴급 기자회견을 열고 "비정상의 정상화를 위해 백의종군으로 마중물 역할을 하겠다"며 이같이 말했다.
오 시장은 "'나 아니면 안 돼'라는 오만이 횡행해 우리 정치가 비정상이 됐는데, 평생 정치 개혁을 외쳐온 저마저 같은 함정에 빠져선 안 된다고 결론을 내렸다"며 "정치인에게 추진력은 물론 중요한 덕목이지만 멈춰야 할 때는 멈추는 용기도 필요하다"고 자신의 불출마 배경을 설명했다.
이어 "비록 출마의 기회를 내려놓지만 당과 후보들에게는 딱 한 가지만 요청드린다"며 "'다시 성장'과 더불어 '약자와의 동행'을 대선의 핵심 어젠다로 내걸어주시기 바란다"고 당부했다.
특히 오 시장은 "살가죽을 벗기는 수준의 고통스러운 변화를 수반하지 않으면 보수 재건은 요원한 과제가 될 수밖에 없다"며 "우리 당이 부자와 기득권의 편이라는 낙인을 극복하고 뒤처진 분들과 함께 걷는 정당으로 거듭난 후에야 비로소 우리는 국민께 다시 우리를 믿어달라고 간곡히 호소할 수 있다"고 강조했다.
그러면서 "기승전 반(反)이재명'을 넘어 약자를 위해 헌신하는 정당으로 탈바꿈해 대선을 치러야 비로소 국민의 화가 녹아내리고 기회의 문이 열릴 것"이라고 덧붙였다.
또 "저의 비전과 함께 해주시는 후보는 마음을 다하여 도와 정권 재창출에 매진하겠다"며 "시민의 일상을 챙기고 어려운 처지에 내몰린 약자의 삶을 보듬는 일에 최선의 노력을 다하겠다"고 전했다.
오 시장은 이어진 질의응답에서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 출마를 촉구하는 당내 목소리에 대해 오 "한 대행의 경륜이나 역량, 품성에 대해서는 깊이 존경할 정도로 많은 국민 여러분들이 높은 평가를 하고 계시리라고 생각한다"면서도 "대통령의 역할 하겠다는 건 본인 의지와 결단력 중요하다"고 답했다.
아주경제=송윤서 기자 sys0303@ajunews.com
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