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오세훈 서울시장이 12일 제21대 대통령 선거에 불출마하겠다고 밝힌 가운데, 국민의힘 대선주자들의 격려가 이어지고 있다.
동시에 이들은 오 시장의 시정 철학인 '약자와의 동행'을 실현하겠다는 의지를 내비쳤다.
김문수 전 고용노동부 장관은 오 시장의 불출마 선언 직후 자신의 페이스북에 "오 시장의 고뇌에 찬 결단을 존중한다"고 적었다.
이어 "'성장'과 더불어 약자와의 동행을 기치로 내건 오 시장의 소명 의식에 적극 동의한다"며 "이재명 집권을 막는 정권 재창출의 대장정에 오 시장과 함께 최선을 다해 나갈 것"이라고 다짐했다.
안철수 국민의힘 의원 역시 자신의 페이스북에 "오 시장님의 결단에 마음이 숙연해진다"며 "당이 지금의 아픔을 딛고 다시 일어서기 위한 희생이자 깊은 울림"이라고 말했다.
또 "약자와의 동행은 당의 재건을 위해 꼭 필요한 핵심 가치가 될 것"이라며 "앞으로 시장님께서 대선 승리와 당의 재건을 위해 계속 큰 역할 해주시기 바란다"고도 전했다.
국민의힘 소속 유정복 인천시장도 자신의 페이스북에서 "오 시장의 '비정상의 정상화'를 위한 백의종군 각오 귀하게 받겠다.
6·3 조기대선 불출마를 전격 선언하기까지 얼마나 많이 고뇌했을지 그 고민의 깊이를 잘 헤아리고 있다"고 썼다.
아울러 "오 시장께서 늘 주장해 오셨던 '다시 성장', 약자와의 동행은 일하는 대통령을 표방하는 저 유정복의 포용적 성장과 일하는 사람이 대우받는 사회 정책목표와 궤를 같이한다"고도 덧붙였다.
한동훈 전 국민의힘 대표는 "오 시장님의 쉽지 않은 결단을 무겁게 받아들인다"며 "우리 당과 미래를 생각하며, 또 서울시장으로서 시민에 대한 책무를 우선시하신 것을 깊이 존중하고 결단에 존경의 말씀을 드린다"고 했다.
이어 "오 시장님께서 대선 핵심 어젠다로 당부하신 다시 성장과 약자와의 동행은 제가 출마 선언에서 말씀드린 '성장하는 중산층의 시대', 그리고 당 대표 시절부터 일관해 온 '격차해소'와 같다"며 "오 시장님 몫까지 더 열심히 뛰어 그 소중한 가치들이 꼭 실현될 수 있도록 하겠다"고 강조했다.
홍준표 전 대구시장은 "오 시장님의 대선 불출마는 서울 시민의 우려에 대한 답이고 우리 당에 대한 충정이라고 본다"며 "오 시장의 '다시 성장이다', 약자와의 동행이라는 화두를 적극적으로 받아 들여 향후 국정 운영에 반영하겠다"고 약속했다.
앞서 오 시장은 공식 대선 출마 선언을 하루 앞둔 이날 오전 서울 여의도 국민의힘 당사에서 긴급 기자회견을 열고 "이번 대선에 출마하지 않겠다"며 "다시 성장과 더불어 약자와의 동행을 대선의 핵심 어젠다로 내걸어주시기 바란다"고 밝혔다.
아주경제=송윤서 기자 sys0303@ajunews.com
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