시리아와 수교를 마무리하고 귀국한 조태열 외교부 장관이 12일 "쇠뿔도 단김에 빼라는 말이 있듯이 어렵게 마련된 기회를 놓치지 않기 위해" 시리아 전격 방문길에 올랐다고 후일담을 전했다.
수교 성과를 "마무리 홈런"이라고 자평하기도 했다.
조 장관은 이날 페이스북 글에서 지난해 말 (바샤르 알)아사드 정권이 축출될 때까지 60여년간 북한과 밀착으로 우리와 마지막 미수교국으로 남아있던 시리아가 마침내 우리가 내민 화해와 교류의 손을 잡았다"며 이같이 소회를 밝혔다.
조 장관은 재임 기간 쿠바에 이어 시리아와 수교를 통해 전 유엔회원국과의 수교 완결이라는 역사적 이정표를 세우게 돼 "개인적으로도 큰 행운이자 영광으로 생각한다"며, 웃음 짓는 눈을 표현하는 '^^' 기호까지 붙여 "야구로 치면 마무리 홈런쯤 되지 않을까 한다"고 썼다.
조 장관은 10일(현지시간) 다마스커스를 방문해 아스아드 알-샤이바니 시리아 외교장관과 '대한민국과 시리아 간 외교관계 수립에 관한 공동성명'에 서명했다.
지난해 12월 북한과 밀접한 관계를 이어오던 아사드 독재정권이 반군의 승리로 몰락하자 정부는 틈을 놓치지 않고 지난 2월 초 시리아로 대표단을 파견해 시리아 과도정부 측의 수교 의사를 확인한 뒤 두 달 여만에 신속하게 작업을 마무리 지었다.
한국은 지난해 북한 형제국으로 평가받는 쿠바에 이어 시리아와도 외교관계를 맺으면서 북한을 제외한 191개 유엔 회원국 모두와 수교하게 됐다.
차민영 기자 blooming@asiae.co.kr
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