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이재명 더불어민주당 대선 후보는 7일 가톨릭의 새 교황을 선출하는 '콘클라베'(추기경단 비밀회의)가 시작된 것과 관련해 "14억 세계 가톨릭 신자와 세계인들이 새로운 정신적 지도자를 기다리고 있다"고 밝혔다.
이 후보는 이날 오전 자신의 페이스북에 "새로운 교황님을 기다리는 우리 대한민국 국민들의 마음은 누구보다 각별하다"며 이같이 적었다.
또 "질곡의 우리 역사 속에서 천주교는 줄곧 민주주의와 자유, 정의를 지키는 방패가 돼 줬다"며 "누구보다 남북의 평화와 통일을 염원했던 프란치스코 교황님이 마지막 순간까지 남북의 통일을 바라신 것처럼 말이다"라고 평가했다.
이어 "한국인 최초로 교황청 장관에 임명되신 유흥식 라자로 추기경께서도 콘클라베에 참여하신다"며 "우리 국민들이 그 어느 때 보다 이번 콘클라베에 큰 관심을 기울이고 주목하는 이유"라고 설명했다.
그러면서 "내란에 맞선 우리 국민들이 보여주고 있는 놀라운 민주 정신과 회복력은 극단적 정치에 포획된 채 갈라진 세계에 큰 울림을 주고 있다.
아울러 세계 유일의 분단 국가인 남한과 북한의 화해와 평화는 그 자체로 전 세계의 갈등과 분열에 큰 깨달음을 전할 것"이라며 "대한민국이 전하는 희망의 메시지가 이번 콘클라베를 계기로 세계에 울려 퍼지기를 소망한다"고 강조했다.
아울러 "새로운 교황 선출이 다시금 교회가 세상의 위기를 평화와 희망으로 인도하는 소중한 계기가 되기를 기도한다"며 "복음의 역사와 온전히 함께해 온 한반도에서 세상의 고통을 어루만지고 품어 줄 지도자의 탄생을 알리는 기쁨의 흰 연기가 피어오르기를 기원한다"고 덧붙였다.
아주경제=김지윤 기자 yoon0930@ajunews.com
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