김문수 국민의힘 대선 후보가 초유의 '심야 강제 단일화' 사태를 딛고 대선 승리를 위한 통합·혁신 행보에 들어갔다.
의원총회에서 단일화 불발에 사과하며 큰절을 했고, 비상대책위원장에는 파격적으로 당내 최연소 김용태 의원을 내정했다.
당 안팎의 갈등을 봉합해 뒤처진 지지율을 만회하겠다는 취지이지만 내홍 후유증을 쉽게 회복하긴 힘들 것이란 분석도 나온다.
김 후보는 12일 오전 서울 송파구 가락시장에서 첫 유세를 한 뒤 기자들과 만나 "비 온 뒤에 땅이 굳는다는 말이 있다"며 "우리가 서로 싸우는 건 싸움을 위한 싸움이 아니라 그것이 더 높은 도약으로 가는 바탕(이기 때문)"이라고 말했다.
김 후보는 "모든 훌륭한 인재, 세력들이 합치고 통합하겠다"고 덧붙였다.
국민의힘은 지난 주말 전당대회로 선출된 김 후보를 끌어내리고 무소속 한덕수 전 국무총리를 새 후보로 선정하려다 당원들의 반대에 막혀 실패했다.
지도부는 지난 10일 자정 김 후보 자격을 박탈하고 오전 3~4시 후보 등록을 다시 받아 곧바로 한 전 총리를 후보로 의결하는 등 군사작전을 방불케 하는 모습을 보였다.
같은날 오후 11시 당원 투표로 김 후보가 복귀했으나 이 사태로 보수 분열이 극도로 심해졌다.
김 후보가 연일 화합과 통합을 강조하는 것도 유례없는 당 분열을 빠르게 수습하겠다는 취지로 해석된다.
대구 지역구 의원은 통화에서 "김 후보가 대선 후보로서 전권을 가지고 사무총장과 비상대책위원장을 새로 임명했고, 당내 갈등은 없었다"며 "어제 의총에서도 다들 열심히 해보자는 분위기였다"고 말했다.
김 후보는 '강제 단일화' 사태 후폭풍으로 물러난 권영세 전 비대위원장 자리에는 전날 1990년생 김 의원을 내정했다.
김 의원은 공동선대위원장도 맡을 예정이다.
대선을 앞둔 상황에서 30대 초선 의원을 전면에 내세운 것은 개혁 이미지를 강조하겠다는 의도로 보인다.
경북 지역구 한 의원은 "김 후보가 나이가 있기 때문에 젊은 의원을 발탁한 것은 긍정적"이라고 설명했다.
다만 단일화 실패로 인한 상처가 깊은 만큼 통합 행보가 쉽진 않을 것으로 보인다.
당장 홍준표 전 대구시장은 "대선 경선판을 혼미하게 한 책임을 지고 권성동과 박수영, 성일종은 의원직 사퇴하라"고 촉구했고, 한 전 총리는 공동선대위원장 합류를 거절할 것으로 알려졌다.
한동훈 전 국민의힘 대표도 김 후보를 향해 "윤석열 전 대통령 부부와 절연하라"고 요구하는 등 당내 갈등의 불씨는 꺼지지 않고 있다.
문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr
장보경 기자 jbg@asiae.co.kr
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비가 너무 많이와서 땅이 다 떠내려가버렸다!ㅠㅠ