[사진=대통령실 제공]
또 이 대통령 내외는 캐나다 주재 환영 리셉션과 만찬에 참석해 각국의 이목을 사로잡으며 정상외교 데뷔전을 성공적으로 시작했다.
이 대통령은 이날 오후 12시 30분쯤 부인 김혜경 여사와 함께 공군 1호기를 타고 캘거리 공항에 도착했다.
이 대통령은 도착 후 마타멜라 시릴 라마포사 남아공 대통령, 앤소니 알바니지 호주 총리와 정상회담을 잇따라 개최하면서 취임 후 첫 정상외교에 돌입했다.
이 대통령은 라마포사 남아공 대통령과 회담에서 "한국전쟁 파병국인 남아공과 한국이 1992년 수교 이래 다양한 분야에서 협력을 강화해 왔다"며 "교역, 투자, 에너지 등 제반 분야에서 양국 간 실질 협력이 지속해서 증진할 수 있도록 긴밀히 협조해 나가자"고 말했다.
라마포사 대통령은 한국의 신정부 출범을 축하하고 "한국과 남아공은 민주주의를 공유하는 소중한 파트너다.
앞으로도 양국이 정치, 경제 등 다양한 분야에서 협력을 더욱 강화해 나가자"고 화답하며 남아공이 의장국을 맡은 G20 정상회의에 이 대통령을 초청했다.
이 대통령은 알바니지 호주 총리와 회담에서는 “경제적으로 매우 가까운 관계로 우리가 함께하고 있고 앞으로도 협력할 분야가 매우 많다는 생각이 든다.
우리가 특히 에너지, 자원 문제에 있어 호주에 의존하는 것이 상당히 많다”면서 자원외교에 대한 의견을 주고받았다.
이 대통령은 또 오는 11월 경주에서 개최되는 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의에 알바니지 총리를 초대하며 양국의 우호 관계도 재확인했다.
이 대통령 내외는 캐나다 앨버타주 수상 주재 리셉션과 총독 주재 환영 만찬에 참석하며 연성 외교 시간도 가졌다.
특히 김 여사는 한복을 입고 등장해 각국 정상의 주목을 받으며 ‘영부인 외교’ 무대에 데뷔했다.
순탄하게 다자외교에 첫발을 내디딘 이 대통령은 G7 국가와 초청국을 포함한 확대 세션이 열리는 17일(현지시간)에는 에너지 공급망 다변화와 인공지능(AI) 에너지 연계 등을 주제로 연설에 나설 예정이다.
이어 이날 오후에는 이시바 일본 총리와 정상회담을 갖는 등 다자외교에 주력할 계획이다.
한·일 정상회담에서는 과거사 문제 등 민감한 현안보다 한·일수교 60주년을 맞아 미래지향적인 이야기가 오고 갈 것으로 관측된다.
대통령실 관계자는 기자들과 만나 “전체적인 분위기를 건설적으로 끌고 감으로써 선순환의 분위기 속에서 이견을 쉽게 조정할 수 있게 여건을 만들어 갈 생각”이라고 설명했다.
이날 예정됐던 한·미정상회담은 도널드 트럼프 미국 대통령이 중동 정세 악화를 이유로 조기 귀국함에 따라 불발됐다.
대통령실은 관세 문제 등 미국과 논의해야 할 현안이 산적한 만큼 빠른 시일 내 정상회담을 재추진할 계획이다.
아주경제=최인혁 기자 inhyeok31@ajunews.com
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