주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 위해 캐나다를 방문한 이재명 대통령이 17일(현지시간) 캐내내스키스에서 이시바 시게루 일본 총리와 첫 정상회담을 가졌다.
이 자리에서 두 정상은 양국의 관계 발전 방안 등을 중점적으로 논의했다.
이 대통령은 모두발언을 통해 "일본과 한국의 관계를 가깝고도 먼 나라라고 한다"면서 "마치 앞마당을 같이 쓰는 이웃집처럼 뗄래야 뗄 수 없는 관계다.
작은 차이들이나 의견 차이 있지만 그런 차이 넘어서서 한국과 일본이 여러 면에서 서로 협력하고 서로 도움 되는 관계로 발전해 나가기를 기대한다"고 말했다.
그러면서 이 대통령은 "국제 통상환경이나 국제관계의 어려움이 가중되고 있어 가까운 관계에 있고 보완적 관계에 있는 만큼 많은 부분에서 협력하면 서로에게 큰 도움이 될 것"이라고 강조했다.
이어 "오늘을 계기로 한국과 일본이 좀 더 나은 관계로 나아가기를 기대한다"고 덧붙였다.
이에 이시바 총리는 "일본 TV 방송에서 매일 나와 처음 뵙는 거 같지 않다"면서 올해는 국교 정상화 60주년인 대단히 기념비적인 해"라고 운을 뗐다.
그러면서 그는 "얼마 전 서울에서 60주년 리셉션이 개최됐고, 대단히 많은 분이 참석하셨다고 들었다.
대통령님은 이번 국제회의에 참석하기 위해 거기는 못 가셨다고 들었습니다만 정말로 마음이 따뜻해지는 그런 메시지를 주셨다고 저는 보고를 받았다"고 말했다.
이시바 총리는 또 "그리고 오늘 G7 정상회의에서 논의가 됐습니다만 국제 정세는 정말 대단히 엄중해지고 있다고 인식하고 있다"면서 "우크라이나에서도 그렇고, 중동에서도 그렇고, 아시아에서도 그렇고, 이런 지역에서 일어나고 있는 것이 모든 공통적인 요소, 다양한 요소들이 있다고 인식하고 있다"고 말했다.
이어 "이 대통령님과 저 그리고 정부 간, 기업 간뿐만 아니라 국민 간 교류도 60주년을 계기로 더 많이 활성화되고, 양국 간 협력과 공조가 이 지역 그리고 세계를 위해 더 많은 도움이 되는 그런 관계가 되기를 저는 진심으로 기대한다"고 했다.
캘거리(캐나다)=임철영 기자 cylim@asiae.co.kr
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