20대 대선 전 ‘尹 우세 여론조사’ 논란의 PNR 대표 검찰 조사세계일보 기사제공: 2025-03-20 07:00:00

명태균측 의뢰로 조사한 경위 등 재확인한 듯

정치 브로커 명태균씨를 둘러싼 여러 의혹을 수사 중인 검찰이 윤석열 대통령 부부의 공천개입과 여론조사 조작 의혹과 관련, 명씨 측 의뢰로 여론조사를 진행한 여론조사업체 피플네트웍스(PNR) 대표를 19일 소환해 조사했다.

법조계에 따르면 서울중앙지검 명태균 의혹 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 이날 오전 PNR 대표 서명원씨를 불러 조사했다.
검찰은 서씨를 상대로 2022년 제20대 대선을 앞두고 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소의 의뢰로 윤 대통령 관련 여론조사 등을 진행한 경위 등을 캐물었을 것으로 예상된다.

정치 브로커 명태균씨(왼쪽)와 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사. 뉴시스·연합뉴스

검찰은 명씨가 대선 무렵 PNR 여론조사 결과를 김건희 여사에게 보내준 대가로 2022년 6·1 국회의원 보궐선거 당시 김영선 전 의원이 경남 창원 의창 지역구에서 국민의힘의 공천을 받게 해준 것 아니냐는 의혹을 수사하고 있다.

미래한국연구소가 20대 대선과 관련, 명씨가 실소유한 언론사 시사경남 등과 공동 의뢰해 PNR이 실시한 공표용 여론조사는 58건이다.
여론조사에 든 비용은 모두 미래한국연구소 측이 부담했다고 서씨는 앞선 창원지검 조사 때 진술했다.
PNR 여론조사 결과는 유독 윤석열 당시 국민의힘 대선 후보가 우세하다는 결과가 나왔다.

검찰은 미래한국연구소 부소장으로 일한 강혜경씨와 서씨의 대화를 통해 공표용 여론조사에서도 조작 가능성이 있다고 의심한다.

뉴스타파가 공개한 창원지검의 ‘PNR 압수수색 필요성’ 수사보고서에 따르면 2021년 10월14일 서씨와 강씨의 대화엔 이틀 뒤 공표될 PNR 여론조사에서 이재명 당시 더불어민주당 후보가 1위로 나오자 서씨가 “민주당은 이재명으로 다 가는데, 국민의힘은 나뉜단 말야”라며 설문안 문구를 바꾸라는 취지로 말하는 대목이 나온다.

같은 달 28일 대화에서도 서씨는 구체적인 여론조사 조작 방법을 알려주며 “홍(준표)이 되면 안 돼요. 윤(석열)이 돼야 됩니다”라고 했다.
검찰은 PNR 여론조사 결과를 명씨가 김 여사에게 전달한 정황도 확보한 것으로 전해졌다.

PNR 측은 공표 여론조사 조작은 사실상 불가능하다며 의혹을 부인하는 것으로 알려졌다.
검찰은 김 여사가 단순히 명씨에게 여론조사를 제공받은 걸 넘어 명씨에게 윤 후보에게 유리한 조사를 요청한 건 아닌지 등을 살펴보고 있다.
김주영 기자 bueno@segye.com