'정치 브로커' 명태균씨가 연루된 여론조사 비용 대납 의혹을 수사 중인 검찰이 20일 오세훈 서울시장에 대한 강제 수사에 나섰다.
서울시는 협조할 입장이라면서도 지금까지 거론된 의혹들에 대해서는 거듭 반박하고 있다.
서울중앙지검 명태균 의혹 전담 수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거를 앞두고 그해 2~3월 사업가 김한정씨가 명씨에게 5차례에 걸쳐 3300만원을 송금한 것이 오 시장과 관련이 있는지를 수사하고 있다.
수사팀은 오 시장 집무실 외에 강철원 전 서울시 정무부시장 주거지 등도 압수수색한 것으로 알려졌다.
이날 신선종 시 대변인은 "명태균 사건과 관련한 것으로 예상되지만 시는 변호사 입회하에 영장범위를 확인하고 협조 대응하겠다"고 말했다.
오 시장은 그동안 관련 의혹에 적극 반박해왔다.
2021년 보궐선거 당시 오세훈 후보 측이 명씨의 미공표 여론조사를 받아본 적도 없다는 주장이 기반이다.
당시 명씨의 사기 조작 미공표 여론조사를 통해 수혜를 입은 사실이 전혀 없으므로 '오세훈 여론조사 대납 의혹'도 없다는 논리다.
보궐선거 과정에서 명씨와 오 시장의 후원인으로 알려진 김씨까지 함께 '3자 회동'을 했다는 보도에 대해서도 "말 그대로 새빨간 거짓말"이라는 입장을 지켜왔다.
오 시장은 최근까지도 "명태균의 테스트용 1차 여론조사의 문제점을 지적하고 쫓아낸 이후로 어떠한 부탁도 의논도 한 바가 없음을 수차례 단호히 말씀드렸다"며 "초기에 명태균은 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈는데, 3자 만남까지 할 이유가 없다"고 말했다.
'여론조사 조작' 의혹에도 선을 긋고 있다.
오 시장은 "명태균과 그 일당은 13차례 미공표 여론조사 결과를 언제 누구에게 전달했는지 밝히라는 우리의 요구에 수개월째 답변조차 내놓지 못하고 있다"며 "또 가사 그것이 전달되었다고 가정해도 공표하면 처벌받는 미공표 여론조사가 일반 국민 여론조사로 승부가 결정되는 당내 경선과 단일화에 무슨 도움이 되겠느냐. 이렇게 전혀 선거에 도움이 되지 않는 자료에 자금을 지출하는 바보가 세상에 있겠냐"고 반박했다.
과거 김영선 전 의원에게 SH공사(서울주택도시공사) 사장 자리를 약속했다는 명씨의 주장도 "공상소설"이라고 부인하고 있다.
이종현 서울시 민생소통특보는 최근 입장문을 통해 "오 시장은 절대 자리를 약속하지 않는 것이 철학"이라며 "'오세훈 측 누구도 받지 못한 13건의 여론조사를 누구에게 주었는지'부터 밝혀달라"고 말했다.
일각에선 수사에 속도를 내고 있는 검찰이 조만간 오 시장도 불러 조사할 가능성을 점치고 있다.
오 시장은 지난 11일 "명씨와 그 일당이 얼마나 허무맹랑한 주장을 하는지 밝히는 건 검찰 수사밖에 없다"며 "불러주면 언제든 조사에 응할 생각"이라고 밝혔다.
배경환 기자 khbae@asiae.co.kr
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