고기동 산불 중앙재난안전대책본부 본부장(행정안전부 장관 직무대행)은 22일 "당분간 건조한 날씨와 바람이 이어질 것으로 보여 추가적인 산불 확산과 국민 피해가 우려되는 상황"이라고 밝혔다.
고 본부장은 이날 주재한 중대본 회의 모두발언에서 "울산과 경상도 지역을 중심으로 동시다발적인 대형산불이 발생하고 있다"며 이같이 말했다.
그는 "어제 경남 산청에서 발생한 산불은 대형헬기를 투입해 이틀째 진화 중이지만 강한 바람을 타고 불씨가 확산하며 진화에 어려움을 겪고 있는 상황"이라고 덧붙였다.
산불 대응 '3단계'가 발령된 산청에는 특수진화대·전문진화대를 비롯해 공무원·경찰, 소방, 군인 등 1300여명과 장비 120대가 투입됐지만 큰 불길이 이틀째 잡히지 않은 상태다.
고 본부장은 "진화 과정에서 안타까운 인명피해도 발생했다.
산청 현장에서 진화 작업을 하던 대원 두 분이 운명을 달리 하셨고, 진화작업을 돕던 두 분의 대원도 현재 실종 상태"라고 전했다.
그는 "산불로 인해 희생되신 분들의 명복을 빌며 유가족분들과 피해를 입은 많은 분께 깊은 애도와 위로의 뜻을 전한다"고 추모했다.
고 본부장은 "정부는 현재 확산하는 산불 진화를 위해 가용 자원을 총력 투입해 대응하는 한편 피해를 본 분들께서 하루빨리 일상으로 복귀하실 수 있도록 지원 대책도 조속히 마련하겠다"고 밝혔다.
정부는 이날 산불이 지속 확산하며 진화에 어려움을 겪자 자원 동원과 대피 명령, 위험구역 설정 등 긴급 조치를 취하기 위해 오후 6시를 기해 울산, 경북, 경남도 일원에 재난 사태를 선포했다.
산림청 실시간산불정보에 따르면 이날에만 산불 30건이 새로 발생했다.
오후 8시 기준 현재 5건의 산불이 진화 중이다.
변선진 기자 sj@asiae.co.kr
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