지중해식 식단이 노년 여성의 골밀도 개선에 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.
최근 CNN에 따르면 스페인 로비라 비르질리 대학교 연구팀은 미국 국제학술지 '자마 네트워크 오픈(JAMA Network Open)'에 55세~75세 여성이 지중해식 식단을 유지했을 때, 보통 체중 감량 중에 발생하는 골밀도 감소를 예방했다는 내용의 연구 결과를 발표했다.
연구는 스페인 내 23개 의료센터와 병원에서 생활 습관 개선을 위해 실시된 무작위 임상 시험의 일환으로 진행됐다.
연구에는 과체중이나 비만으로 대사증후군을 앓고 있는 노인 924명이 참여했다.
참가 중 절반은 칼로리 제한이나 운동 의무 없이 지중해식 식단을 섭취하도록 무작위 배정됐다.
다른 절반의 참가자는 일주일에 6일 하루 최소 45분씩 걷기, 일주일 3회 근력·유연성·균형 운동을 하도록 권장됐다.
식단은 평소 섭취하는 칼로리보다 약 30% 적게 섭취했고, 지중해식 식단만 허용했다.
이 그룹의 노년 여성 참가자들은 3년 후 골밀도가 상당히 개선된 것으로 나타났으며 특히 요추 골밀도 증가에 효과적인 것으로 나타났다.
연구를 주도한 가르시아 가빌란은 "특히 식단만으로 체중을 감량하면 골밀도가 감소해 노인에게 위험을 초래할 수 있다"며 "또한 운동만으로는 이러한 문제를 항상 예방하는 것은 아니다"고 설명했다.
이어 "이 연구의 새로운 점은 균형 잡힌 저칼로리 지중해식 식단과 신체 활동을 병행하면 노년 여성의 골밀도 저하를 예방할 수 있다는 것"이라며 "체중 감량에 있어 칼로리 섭취량뿐 아니라 식단의 종류도 중요하다는 것을 보여준다"고 말했다.
국립 유대인 건강의 심혈관 예방 및 웰빙 책임자인 앤드류 프리먼 박사는 "많이 움직이고, 단순한 식물성 식품을 먹는 생활 방식을 실천하면 골밀도를 포함한 모든 신체 시스템이 좋아진다"고 했다.
지중해식 식단은 그리스, 이탈리아, 스페인 등 지중해 연안 국가들의 전통적인 식습관을 바탕으로 한 식단을 뜻한다.
붉은 육류나 가공식품은 최대한 제한하고 채소와 과일, 견과류, 올리브 오일 등 식물성 식품 위주로 구성된 것이 특징이다.
가르시아 가빌란은 지중해식 식단이 골밀도 개선에 도움 되는 이유에 대해 "지중해식 식단은 뼈 건강에 도움이 되는 영양소가 풍부하다"며 "견과류와 유제품은 필수 칼슘, 마그네슘, 비타민 D 함유량이 많고 올리브 오일은 건강한 지방은 염증을 줄이는 데 효과가 있는 것으로 나타났다"고 했다.
그러면서 "이러한 영양소들은 함께 섭취하면 골밀도 저하 위험을 낮출 수 있다.
특히 노년층의 경우 더 그렇다"고 말했다.
윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr
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