미국 기업들이 도널드 트럼프 미 대통령의 관세 정책 본격 발효에 대비해 선제적으로 재고를 비축하며 경기가 인위적으로 부양되고 있지만 이 같은 재고 축적 효과가 사라지면 올 여름께 경제 활동이 둔화될 수 있다는 전망이 나왔다.
오스턴 굴즈비 시카고 연방준비은행(연은) 총재는 20일(현지시간) CBS '페이스 더 네이션'과의 인터뷰에서 "기업들이 재고를 비축하고 있고 이 같은 갑작스러운 구매 열풍은 인위적으로 높은 수준의 경제 활동을 유발할 수 있다"며 이같이 밝혔다.
그는 "이런 종류의 선제적 구매는 (소비자보다) 기업 측에서 훨씬 두드러질 가능성이 높다"며 "불확실성이 커 기업들이 60일, 90일 동안 버틸 수 있는 재고를 선제적으로 비축하고 있다는 얘기를 많이 들었다"고 말했다.
그는 자동차 부문에서 기업들의 재고 대량 비축 가능성이 높다고 봤다.
미국은 중국을 제외한 다른 나라에 기본관세 10%만 적용하고, 국가별 상호관세는 90일간 유예했다.
하지만 총 145%의 관세가 부과되는 중국에서 자동차 부품, 전자 부품, 고가 소비재 상당수를 수입하고 있어 중국에서 수입품을 들여 오는 기업들의 타격은 심각하다.
미국은 스마트폰·PC 등 일부 전자제품에는 상호관세 적용을 면제했지만 다른 제품의 경우 중국에서 들여 올 경우 125%의 고율 관세가 부과된다.
굴즈비 총재는 "90일 이후 관세 재검토 시 그 규모가 얼마나 될 지 알 수 없다"며 일시적인 경제 활동 상승세가 이어지다가 여름에는 둔화될 수 있다고 경고했다.
중국에서 제품을 수입하는 음료수 용기업체 드래곤 글래스웨어는 6월까지 버틸 수 있는 재고를 확보했다.
드래곤 글래스웨어의 맷 롤런스 최고경영자(CEO)는 "145%의 대중 관세를 납부하면 소비자 가격을 최소 50% 인상해야 해 수요가 감소할 가능성이 높다"며 "일시적으로 제품을 중국에 보관하고 있다"고 전했다.
굴즈비 총재는 관세 정책으로 단기 불확실성이 높다면서 장기 경제 전망에 대해서는 낙관했다.
그는 "이 상황을 벗어나려면 4월 지표가 꽤 긍정적이었다는 것을 기억해야 한다"며 "실업률은 완전고용 수준이었고 물가 상승률은 하락했다"고 말했다.
뉴욕(미국)=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr
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