블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나와의 양자 회담에 열려있다며 직접 대화 가능성을 시사했다.
지난 2022년 2월 우크라이나 전쟁 발발 이후 우크라이나의 정권 교체를 요구하던 푸틴 대통령이 직접 대화를 제안한 것은 이번이 처음이다.
21일(현지시간) 로이터 통신 등 외신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 국영 TV와의 인터뷰에서 “우리는 항상 어떠한 평화 이니셔티브에 대해서든 긍정적인 태도를 갖고 있다고 말해왔다”며 “우크라이나 정권 대표들도 같은 생각을 갖길 바란다”고 말했다.
푸틴 대통령은 그동안 우크라이나에서 자신과 대화할 새 대통령을 선출해야 한다고 주장해왔다.
우크라이나에서는 젤렌스키 대통령의 임기가 작년 5월 종료됐지만 전시 계엄령을 이유로 선거가 무기한 연기된 상태다.
푸틴 대통령은 젤렌스키 대통령을 축출한 뒤 우크라이나에 친러시아 정권 수립을 목표로 암암리에 움직여 왔다.
푸틴 대통령의 이날 회견 이후 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 “푸틴 대통령이 양자 간 (논의를) 포함해 민간인을 공격하지 않는 문제를 논의할 수 있다고 말했을 때, 이는 우크라이나 측과의 협상과 논의를 염두에 둔 것”이라며 푸틴 대통령의 대화 제안을 재확인했다.
이에 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 푸틴 대통령의 제안에 직접적으로 답하지는 않았으나 우회적으로 수용 가능성을 내비쳤다.
그는 이날 밤 화상 연설에서 “우크라이나는 최소한 민간인 공격은 하지 않겠다는 입장을 고수하고 있으며, 러시아로부터 명확한 답변을 기대한다”며 “이를 위한 모든 대화에도 준비돼 있다”고 밝혔다.
양국 정상은 도널드 트럼프 미국 정부의 휴전 압박을 받고 있다.
트럼프 정부는 종전 협상에 진전이 없으면 중재 노력을 중단할 수 있다고 경고했다.
전쟁 발발 초기 몇 주간을 제외하면 양국 간 직접 대화는 사실상 중단된 상태다.
푸틴 대통령은 모스크바 시각으로 지난 19일 오후 6시부터 21일 0시까지를 부활절 휴전 기간으로 정한다고 일방적으로 선언했다.
하지만 이 기간에도 양국은 상대가 공격 활동을 멈추지 않았다고 주장하며 서로를 비난했다.
푸틴 대통령은 이날 부활절 후 전투가 재개됐다고 선언하고, 전날 ‘민간시설에 대한 드론·미사일 공습을 30일간 중단하자’는 젤렌스키 대통령의 제안에 대해서는 분석 후 결정을 내릴 것이라고도 언급했다.
젤렌스키 대통령은 “이 제안에 대해 문제를 명확히 할 필요가 있다”며 “우크라이나가 민간 시설을 군사 목적으로 이용하고 있다”고 지적했다.
푸틴 대통령은 휴전 기간 중 우크라이나군이 거의 5000건의 휴전 위반을 한 것으로 기록됐지만 “전반적으로 적의 전투 활동이 감소한 것으로 나타났다”며 “우리는 이를 환영한다”고 말했다.
러시아는 협상의 전제 조건으로 합병을 주장하는 모든 영토를 우크라이나에 양도하고 영구 중립화하는 것을 요구하고 있다.
이에 대해 우크라이나는 "사실상 항복"이라며 러시아가 조건을 어기고 재공격할 경우 방어할 수단이 사라질 것이라며 강력히 반발하고 있다.
현재 양국은 미국의 압박에도 직면해 있다.
미국은 협상이 진전을 이루지 못하면 평화 노력에서 손을 뗄 수 있다고 경고한 있다.
아울러 영국 가디언 등 외신에 따르면 트럼프 행정부가 종전 협상 타결을 위해 크림반도를 러시아에 넘겨주고 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입을 포기하라는 조건으로 우크라이나를 압박하고 있는 것으로 나타났다.
영국 가디언은 “현재 트럼프 행정부는 러시아에 매우 유리한 평화 협정을 추진하고 있다”고 짚었다.
한편 우크라이나 전쟁을 비롯해 전 세계의 각종 전쟁을 끝낼 것을 촉구해왔던 프란치스코 교황이 이날 88세를 일기로 선종했다.
푸틴 대통령은 프란치스코 교황에 대해 "러시아에 매우 긍정적인 태도를 표현하신 분"이라며 "우리는 이를 기억할 것"이라고 말했다.
아주경제=이은별 기자 star@ajunews.com
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