미국 최대 유통업체 월마트가 미국발 '관세 폭탄 정책'으로 주문을 취소 또는 보류해왔던 중국 납품업체들에 선적 재개를 요청했다.
29일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 장쑤성과 저장성 등에 있는 중국의 일부 수출업체들은 최근 월마트로부터 선적 재개 지침을 받았다.
최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 대(對)중국 관세 인하를 시사한 가운데 미·중 무역협상이 임박한 신호일 수 있다는 관측이 나온다.
저장성 닝보시의 한 문구·사무용품 수출업체 관계자는 최근 미·중 양국 간 맞불 관세 부과가 이뤄진 지 몇 주 만에 월마트로부터 미국행 선적을 재개하라는 통보를 받았다고 설명했다.
이 관계자는 "새로 부과되는 관세는 미국 고객사가 부담할 것이라는 설명도 들었다"고 덧붙였다.
장쑤성의 또 다른 수출업체 역시 수요 회복에 대비하라는 요청을 받은 것으로 알려졌다.
의류 옷걸이와 쇼핑백 수출 업체인 메이네티의 폴 타이 지사장은 "지난 23일쯤부터 미국 대형 유통업체들이 중국 납품업체들에 주문 재개 통보를 내리기 시작했다"면서 앞서 트럼프 대통령이 보복 관세 부과를 발표한 이후 많은 미국 수입업체는 중국발 주문을 취소하거나 보류했었다고 전했다.
그는 4월 주문이 지난해 동기 대비 40% 이상 급감했기 때문에 이러한 선회는 '매우 좋은 소식'이라고 강조했다.
관세 변동성에 대응하기 위해 많은 중국 업체가 납품 조건을 'DDP(관세지급반입인도)에서 'FOB'(본선인도)로 전환한 것으로도 알려졌다.
FOB는 DDP와 달리 상품이 본선에 선적된 순간부터 수입업자가 운송 요금과 통관 비용 등을 포함한 전체 관리를 맡는다.
익명을 요구한 상하이의 한 대학 국제학 교수는 SCMP에 "중국과 미국은 소통 채널을 확보하고 있을 것"이라면서 "월마트가 중국 납품업체들에 추가 관세 비용을 요구하지 않았다는 것은 가까운 시일 내에 (양국 간) 협상이 성사되거나 (관세 부과가) 유예될 수 있다는 것으로 해석된다"고 밝혔다.
광저우의 남방과기대학 쉬웨이진 공공정책 연구원은 "월마트 지침은 미국 대기업들이 트럼프 행정부가 무역전쟁을 끝내야 한다는 미국 기업들의 압력을 반영한 것"이라면서도 "트럼프 대통령이 또 정책을 뒤집을 가능성에 대비해 비상 대책을 마련해둬야 한다"고 지적했다.
트럼프 대통령이 이달 초 중국에 대한 상호관세를 추가로 145%를 부과해 전체 관세율을 약 156% 수준으로 끌어올렸다고 SCMP는 짚었다.
일부 수입 제품의 경우 최대 245%의 관세가 적용된 것으로 분석됐다.
중국은 맞불 차원에서 미국산 수입 제품에 대해 최소 125%의 관세를 부과한 상태다.
그러나 최근 트럼프 대통령이 관세 인하 가능성을 언급하고 시진핑 중국 국가주석과도 통화했다고 주장하는 등 미·중 양국 간 협상 타결 가능성이 점쳐지고 있다.
다만 중국 당국은 양국 정상이 공식적으로 통화한 적이 없다고 거듭 부인하고 있다.
김진선 기자 carol@asiae.co.kr
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