미국 재계 최대 로비단체인 미국 상공회의소가 모든 중소기업 수입업체와 미국에서 구할 수 없는 모든 제품에 대해 관세를 자동으로 면제해 달라고 도널드 트럼프 행정부에 요청했다.
1일(현지시간) 미 상공회의소는 트럼프 행정부에 보낸 서한을 통해 "상공회의소는 행정부가 미국의 중소기업을 구제하고, 경기 침체를 막기 위해 즉각적인 조치를 취할 것을 요청한다"고 밝혔다.
이 서한은 수잔 클라크 미 상공회의소 회장 명의로 스콧 베선트 미 재무부 장관, 하워드 러트닉 상무부 장관, 제이미슨 그리어 미 무역대표부(USTR) 대표 앞으로 발송됐다.
상공회의소는 "몇주 또는 몇달만에 합의에 도달한다 하더라도 많은 중소기업들은 회복할 수 없는 피해를 입을 것이란 점에 깊이 우려한다"고 호소했다.
그러면서 중소기업이 미국 고용에 심각한 피해를 줄 것이란 점을 입증할 경우 신속하게 관세를 면제하는 절차를 수립해 달라고 요청했다.
미국에서 생산하지 못하거나 쉽게 구하지 못하는 제품도 관세에서 자동으로 제외해 줄 것을 건의했다.
클라크 회장은 "커피, 바나나, 코코아, 또한 광물이든 다른 수없이 많은 제품이든 어떤 것들은 그냥 미국에서 생산할 수 없다는 것이 현실"이라며 "이런 제품에 가격을 올리면 생활비를 내는 데 어려움을 겪는 가구에 피해를 줄 뿐"이라고 말했다.
백악관은 이와 관련해 중소기업에 대해서는 관세 면제가 아닌 대규모 세금 인하 형태로 지원할 것이란 입장을 밝혔다.
스티븐 밀러 백악관 부비서실장은 이날 브리핑에서 공화당의 대규모 감세 법안 추진을 언급하며 "소규모 기업에 대한 구제책은 미국 역사상 최대 규모의 세금 인하 형태로 제공될 것"이라며 미국에 투자하는 기업들은 관세로 인해 어떤 골칫거리나 책임에 직면하지 않아도 될 것이라고 말했다.
뉴욕(미국)=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr
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