우리 국민 10명 중 9명은 정치·사회·경제의 급격한 변동과 같은 사회적 요인에 의해 정신건강 문제나 장애가 발생할 수 있다고 생각하는 것으로 나타났다.
성인 2명 중 1명은 지난 1년간 건강에 영향이 있을 정도의 스트레스를 경험했지만, 병·의원을 찾은 경우는 극소수에 불과했다.
서울대학교 보건대학원 'BK21 건강재난 통합대응을 위한 교육연구단'은 지난달 15~21일 전국 만 18세 이상 성인 남녀 1500명을 대상으로 설문조사를 한 결과 이같이 분석됐다고 7일 밝혔다.
우선 정치·사회·경제의 급격한 변동이나 대형 재난 등 사회적 요인에 의해 개인의 정신건강 문제나 장애가 발생할 수 있다고 생각하는지를 묻는 질문에 '매우 그렇다'와 '그렇다'를 택한 응답자가 91.1%로 매우 높게 나타났다.
'정신질환이나 정신병적 장애 발생은 개인의 유전적 요인에 의한 것'이란 의견에 대해서는 응답자의 절반가량(51.3%)이 '그렇다'고 답했고, '만약 내가 정신적으로 아프다면 편견이나 낙인 등이 걱정되고 두려워 아프다는 사실을 주변에 알리거나 전문적 도움을 구하지 못할 것 같다'는 진술문에는 전체 응답자의 56.2%가 '그렇다'고 응답했다.
'우리 사회 구성원들의 전반적인 정신건강 수준이 어떤지'를 물은 설문에서는 5점 만점에 평균 점수가 2.59점으로 '보통 수준(3점)'에도 미치지 못했다.
'좋지 않음'을 선택한 응답자가 48.1%, '보통'은 40.5%, '좋음'은 11.4%였다.
우리 사회 구성원의 정신건강이 '매우 좋지 않다' 또는 '좋지 않은 편이다'라고 응답한 722명에게 '우리 사회의 어떤 분위기가 영향을 미친다고 보는가'를 다시 물은 결과, '경쟁과 성과를 강조하는 사회 분위기'가 49.9%(복수 응답), '타인이나 집단의 시선과 판단이 기준과 규범이 되는 사회 분위기'가 42.4% 등으로 높은 수준을 보였다.
높은 수준의 울분(울분 측정 점수 2.5점 이상)을 느끼는 국민은 2018년 14.7%, 2020년 11.9%, 2021년 13.9%, 2024년 9.3%에 이어 올해는 12.8%로 다시 높아졌다.
또 '장기적인 울분 상태(1.6점 이상)'는 2018년 54.6%, 2020년 47.3%, 2021년 58.2%, 2024년 49.2%, 2025년 54.9%로, 역시 작년 조사 결과보다 올해 좀 더 높아졌다.
'지난 1년 동안 건강에 영향을 미칠 정도로 심각한 스트레스를 경험하신 적이 있는지'를 묻는 질문에 '그렇다'는 응답은 47.1%, '아니오'는 52.9%였다.
'그렇다'는 응답자(706명)들이 꼽은 스트레스 유발 요인으로는 ▲개인·가족 수준에선 건강 변화(42.5%)와 경제 수준 변화(39.5%), 이별·상실(20.7%) 순이었으며 ▲학교·직장 등 사회 수준에서는 관계 변화(30.2%), 고용 상태(23.7%), 과업 과부하(21.4%) 등이, ▲정치사회 등 환경 수준에서는 국가통치권의 부정부패, 권력 오남용 등 정치환경 변화(36.3%), 국가 시스템 운영이나 질서 유지에 균열 ·파행 등 사회 질서(33%), 대형 안전사고, 중대 산업장 재해, 사회적 참사 등과 같은 사회적 재난(23.1%) 순으로 나타났다.
또 '지난 1년 동안 기존에 하던 역할이나 책임을 감당하기 어려울 만큼 정신 건강에 큰 위기가 온 적이 있는가'를 묻는 질문에 '그렇다'고 응답한 27.3%(409명)의 경우 '심각하게 극단적 선택을 생각해 본 적이 있다'는 응답이 51.3%, '극단적 선택을 계획했다'는 경우는 20.5%, '극단적 선택을 시도했다'는 경우는 13.0%였다.
하지만 이들 중 주변에 '도움을 요청했다'는 경우는 39.4%에 그쳤고, 60.6%는 '도움을 요청하지 않았다'고 했다.
그 이유로는 '우려와 두려움(낙인, 타인의 시선 등)'이 41.9%(복수 응답)로 가장 많았고, '어떻게 도움을 요청해야 할지 몰라서'가 22.6%, '경제적 문제(비용, 보험 등)'가 19.4%로 뒤를 이었다.
정신건강 관련해 의료서비스를 이용했다고 응답한 응답자는 전체의 13.1%(196명)에 불과했다.
이 가운데 69.4%는 의료기관 방문 전까지 방문을 고민했다고 답했는데, 그 이유로는 '주변의 부정적 시선과 치료기록으로 인한 불이익이 걱정돼서(25.7%)', '아직 증상이 심각하지 않고 시간이 지나면 해결될 것 같아서(16.9%), '스스로 극복해야지 병원 치료가 별 효과가 없을 것 같아서'와 '치료비용이 걱정돼서(각 13.2%)' 등으로 나타났다.
이번 조사를 총괄한 유명순 서울대 보건대학원 교수는 "인구집단의 감정과 정서 상태는 정신건강의 중요한 전제이자 요건"이라며 "기후 위기나 경제 불안정 등 거시 환경의 변화 역시 개인과 집단의 정신건강에 부정적인 방향으로 영향을 미칠 수 있다"고 설명했다.
공동 연구를 진행한 이윤경 박사는 "응답자의 약 47%가 지난 1년간 건강에 영향이 있을 정도의 스트레스를 경험했고, 27%는 기존에 하던 역할이나 책임을 감당 못 할 만큼 정신건강에 큰 위기를 겪었지만 실제 병·의원 이용률이 전체의 13%에 불과했다"며 "이들 중 69%가 의료기관 방문을 망설였다는 점은 앞으로 정신질환에 대한 사회 전반의 인식 개선과 함께 정신건강 문제 해결을 위한 정부의 적극적 개입이 필요하다는 것을 드러낸다"고 지적했다.
조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr
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