[사진=AP·연합뉴스]
미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)는 7일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책으로 경제 불확실성이 커진 가운데 기준금리를 현 수준에서 동결하기로 결정했다.
연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 4.25~4.50%로 유지한다고 밝혔다.
이번 결정으로 연준은 지난 1월 트럼프 대통령 취임 이후 세 차례 열린 FOMC 회의에서 모두 금리를 동결했다.
트럼프 대통령은 관세 정책으로 인해 물가 상승과 경기 둔화 우려가 커지자 연준에 금리 인하를 지속적으로 압박해왔다.
이번 FOMC 회의는 지난 달 2일 상호관세 발표 이후 처음 열린 것이다.
연준은 "경제 전망에 대한 불확실성이 더 증가했다"면서 "실업률과 인플레이션이 더 높아질 위험이 커졌다"고 분석했다.
이는 연준이 추구하는 최대 고용과 2% 인플레이션 목표를 동시에 달성하기가 더욱 어려워졌음을 의미한다.
제롬 파월 연준 의장은 이날 기자회견에서 "우리는 최대 고용과 물가 안정이라는 두 가지 목표가 긴장 상태에 놓일 수 있는 어려운 상황에 직면할 수 있다"며 "그런 상황이 발생하면 경제가 각 목표에서 얼마나 멀어져 있는지, 그리고 그 간극이 줄어들 것으로 예상되는 시점에 차이가 있을 수 있다는 점을 고려할 것"이라고 밝혔다.
일반적으로 경기 둔화 시 금리 인하를 통해 물가를 낮추고 실업률을 줄일 수 있지만, 관세 정책은 물가와 실업률을 동시에 끌어올릴 수 있어 연준이 두 목표 중 하나에 집중해야 하는 상황이 올 수 있다는 분석이다.
파월 의장은 "우리는 관세 및 관세가 경제에 미치는 영향이 좀 더 명확해지길 기다리는 동안 우리의 정책 금리가 좋은 위치에 있다고 생각한다"며 "(금리 인하를) 서두를 필요가 있다고 느끼지 않고 인내하는 게 적절하다고 생각한다"라고 말했다.
기준금리를 당장 조정하기보다는 경제 상황을 더 관망하겠다는 입장을 재확인한 것이다.
그는 또한 트럼프 행정부가 다른 나라들과 관세 협상을 진행하면서 관세의 규모와 그 영향이 더 명확해질 것으로 전망했다.
파월 의장은 "발표된 큰 폭의 관세 인상이 지속된다면 인플레이션 상승, 성장세 둔화, 실업률 증가를 야기할 가능성이 높다"면서 "관세 정책이 어떻게 진화할지 경제에 어떤 영향을 미칠지에 대해 상당한 불확실성이 있다"고 말했다.
그러면서 "관세가 그렇게 결정된다면 앞으로 최소 1년 정도는 목표를 향한 진전을 이루지 못할 수도 있다"고 지적했다.
향후 경제 상황의 전개에 대한 직감을 묻는 말에 그는 "내 직감은 경제 경로에 대한 불확실성이 매우 높고 (경제의) 하방 위험이 증가했다고 말해준다"며 "실업률과 인플레이션이 높아질 위험이 모두 상승했지만, 아직 현실화하지는 않았다"라고 덧붙였다.
트럼프 대통령의 기준금리 인하 압박과 관련해서는 "우리의 직무 수행에 전혀 영향을 미치지 않는다"고 밝혔다.
이어 그는 "우리는 미국 국민의 이익을 위해 고용 극대화와 물가 안정을 촉진하기 위해 우리가 가진 수단을 사용할 것"이라며 "경제 지표와 전망, 위험 균형이 우리가 고려하는 것의 전부"라고 말했다.
트럼프 대통령과 만날 생각이 있느냐는 질문에는 "어떤 대통령과도 먼저 만남을 요청한 적이 없고, 앞으로도 그러지 않을 것"이라며 선을 그었다.
미국 경제는 견조
한편 연준은 미국의 올해 1분기 국내총생산(GDP) 성장률이 -0.3%로 역성장한 것은 관세 발효 전에 수입이 급증한 영향이라고 평가하면서도 "최근 지표는 경제 활동이 견조하게 확장하고 있음을 시사한다"고 분석했다.
이어 "실업률은 최근 몇 달간 낮은 수준에서 안정됐고, 노동시장도 탄탄하다.
다만 인플레이션은 여전히 높은 수준"이라고 진단했다.
이번 금리 동결로 한국(2.75%)과 미국 간 금리 차는 상단 기준으로 1.75%포인트가 유지됐다.
이를 두고 윌리엄 더들리 전 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재는 블룸버그TV 인터뷰에서 "연준은 관세가 어디에 적용될지 정확히 알지 못한다.
이건 중요한 사실"이라며 "관세가 부과되면 성장률과 인플레이션에 어떤 영향을 미칠지도 정확히 모르고 있다"고 우려를 표했다.
마이클 페로리 JP모건체이스 수석이코노미스트는 "오늘 일부 매파적인 기조가 감지되긴 했지만, 우리는 여전히 9월 첫 금리 인하를 예상하고 있다"며 "연준이 인플레이션 기대심리의 불안정성에 집중하고 있는 것은 당연하고 또 그래야 하지만, 늦여름쯤에는 노동시장 약화가 통화정책 대응을 유도할 것으로 보고 있다"고 진단했다.
아주경제=황진현 기자 jinhyun97@ajunews.com
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