콘클라베(추기경단 비밀회의) 둘째 날인 8일(현지시간) 제267대 교황이 선출된 가운데 역사적으로 교구에서 배제돼 온 여성 신도들이 가톨릭 내 성차별 철폐를 요구하고 있다는 보도가 나왔다.
이날 AFP통신 등 외신은 현재 가톨릭교회서 사제 서품에서 배제되고 있는 여성 신도들이 분홍 연기를 피워 남성 중심의 콘클라베에 항의했다고 보도했다.
가톨릭교회는 예수가 열두 사도를 모두 남성으로 선택했다는 점 등을 근거로 지금껏 사제직이 남성에게만 전해져야 한다는 교리를 유지해왔다.
아울러 남성 성직자만 교회 고위직을 맡을 수 있어 여성들은 자연스레 모든 교구 내 고위직에서 배제됐다.
일부 여성 활동가들은 여성의 성직 임명을 요구하는 의미에서 교황청이 내려다보이는 인근 언덕 위 공원에 올라 분홍 연기를 내뿜는 퍼포먼스를 선보이기도 했다.
AFP 보도에 따르면, 위인하르즈 연구소의 미리엄 듀니건은 "교회 인구의 절반을 무시한 채, 문을 걸어 잠그고 교회의 미래를 논의할 수는 없다"며 "교황은 여성 포용 문제에 제대로 맞설 용기가 있어야 한다.
프란치스코 교황조차 그 문제를 해결하지 못했다"고 지적했다.
특히, 듀니건은 지난 2011년 여성 성직 지지 성명서를 바티칸에 전달하려다 구금된 바 있다.
그는 "프란치스코 교황이 일부 여성에게 책임 있는 직책을 맡긴 것은 맞지만 그들의 권한과 지위는 언제나 남성보다 낮다"며 "가장 경험이 많은 여성조차 가장 젊은 사제의 아래에 있다"고 비판했다.
프란치스코 교황 재임 중에는 교회 회의체인 '세계주교대의원회의'에 여성 평신도가 일부 참여하는 등 변화가 있었다.
다만 여성 성직 허용 논의는 여전히 초기 단계에 머물러 있는 것으로 알려졌다.
지난해 10월께 프란치스코 교황은 여성 부제직 허용 문제를 검토할 실무단을 승인했으며, 이후 보고서에서 "여성의 부제직 진입 여부는 여전히 열려 있는 문제로 결정하기엔 아직 이르다"는 입장을 밝혔다.
듀니건에 따르면, 이번 콘클라베에 참여하는 133명의 추기경 가운데 여성 성직에 긍정적인 입장을 밝힌 사람은 단 한 명뿐이다.
듀니건은 해당 추기경에게 불이익이 갈 것을 우려를 해 그의 신원을 비밀에 부쳤다.
프랑스의 활동가인 가브리엘 피델린은 "여성의 성직 및 콘클라베 배제는 죄이자 스캔들"이라고 강하게 규탄했다.
케이트 맥엘위 여성 사제 서품 운동 단체 사무총장도 "세상이 흰 연기와 검은 연기를 기다릴 때, 우리는 분홍 연기를 보내며 교회가 언젠가 여성들을 동등하게 받아들이기를 바란다"고 말했다.
한편, 133명의 추기경 선거인단은 이날 제267대 교황으로 미국의 로버트 프랜시스 프레보스트(69) 추기경을 선출했다.
콘클라베 이틀만이자, 네 번째 투표 만에 결정됐다.
그가 앞으로 사용할 교황 즉위명은 '레오 14세'다.
가톨릭에서 '레오'는 라틴어로 '사자'를 의미한다.
1955년생으로 미 시카고 태생인 레오 14세 교황은 1982년 사제 서품을 받았으며, 성 아우구스티노 수도회 일원이다.
성 아우구스티노 수도회에서 교황을 배출한 건 이번이 처음이라고 유로 뉴스는 전했다.
방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr
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