챗GPT 개발사 오픈AI가 회사 구조를 비영리 조직의 통제권이 유지되는 공익법인으로 개편하는 가운데 최대 투자자인 마이크로소프트(MS)와 파트너십 조건을 재조정하는 협상을 진행 중이라고 파이낸셜타임스(FT)가 11일(현지시간) 보도했다.
FT는 두 회사 간 협상 내용을 잘 아는 다수의 소식통을 인용해 이번 협상의 핵심은 MS가 새로 개편되는 오픈AI의 지분 중 얼마를 받을 수 있느냐에 관한 것이라고 전했다.
또 양측은 2019년 MS가 오픈AI에 처음 투자할 때 작성한 광범위한 계약 조건에 대해 재조정을 검토 중인 것으로 전해졌다.
MS가 오픈AI의 인공지능(AI) 모델 및 서비스에 접근할 수 있는 범위와 수익 배분 권한을 포함한 기존 계약은 2030년까지 유효하다.
양사 간 논의 내용을 아는 3명의 소식통은 MS가 2030년 이후 개발되는 신규 기술에 대한 접근권을 얻기 위해 오픈AI의 새 공익법인 개편 후 지분 일부를 포기하는 방안을 제안했다고 전했다.
앞서 오픈AI는 지난 5일 회사 구조를 공익법인(Public Benefit Corporation·PBC)으로 개편한 뒤에도 비영리 조직이 전체 사업 통제권을 유지한다고 밝힌 바 있다.
당초 오픈AI는 비영리 조직의 통제에서 완전히 벗어나 영리를 추구하려 했으나, 결국 이를 포기하고 비영리 조직의 지배구조를 유지한 것이다.
공익법인은 영리와 공익을 동시에 추구하는 기업이다.
이에 대해 오픈AI의 주요 투자자들은 우려를 표시하는 것으로 알려졌다.
비영리 조직의 통제권을 유지하면서 공익과 영리를 동시에 추구하는 것이 현실적으로 쉽지 않기 때문이다.
또 오픈AI가 공익법인으로 개편하려면 법인 등록지인 델라웨어주 당국에 회사 측의 영리 추구 계획이 공익을 위한 사명을 준수한다는 점을 입증해야 한다.
델라웨어주의 캐시 제닝스 검찰총장은 "(공익법인 전환이) 오픈AI의 비영리 목적과 일치하는지 여부를 면밀히 검토하겠다"고 밝혔다.
블룸버그통신은 최근 보도에서 MS가 오픈AI의 회사 구조 개편에 대한 가장 큰 반대 세력으로 남아있다고 전했다.
MS는 그동안 오픈AI에 130억달러를 투자한 최대 투자자로, 오픈AI 지분 49%를 보유하고 있다.
이승형 기자 trust@asiae.co.kr
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