도널드 트럼프 미국 대통령이 상대적으로 비싼 미국 내 약값을 다른 나라 수준에 맞춰 낮추기 위한 행정명령 서명을 예고했다.
11일(현지시간) AP통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 "12일 오전 9시에 미 역사상 가장 중대한 행정명령 중 하나에 서명할 것"이라며 "미국이 전 세계에서 가장 낮은 약값을 지불하는 국가와 동일한 가격을 내도록 하는 최혜국 정책을 제정할 것"이라고 밝혔다.
이어 "처방 약과 의약품 가격이 거의 즉시 30%에서 80%까지 내려갈 것"이라며 "우리나라는 마침내 공정한 대우를 받을 것이며 우리 국민의 의료비는 전에 생각하지 못했던 수치로 줄어들 것"이라고 강조했다.
행정명령은 7000만명이 대상인 노령층 건강보험 메디케어에 적용되고 항암제나 다른 주사 약품 등 일부 약품에만 적용될 가능성이 크지만, 연방정부가 줄일 수 있는 지출의 규모가 상당할 것으로 보인다고 AP통신은 짚었다.
제약업계는 행정명령에 강력히 반대할 것으로 보인다.
앞서 트럼프 대통령은 집권 1기 당시인 2020년에도 약값 인하를 골자로 한 행정명령에 서명한 바 있으나 당시 제약업계의 반발 등으로 결국 정책이 시행되지는 못했다.
당시 제약업계는 트럼프 대통령의 행정명령이 미국 내에서 의약품의 가치를 결정하는 데 있어 외국 정부에 '우위'를 줄 것이며, 가격 인하를 강요하면 수익에 타격을 입고 궁극적으로는 혁신과 신약 개발에 영향을 미칠 것이라고 주장했다.
미국인들 사이에서는 오래전부터 다른 선진국보다 비싼 약값에 대한 불만이 컸다.
공화당과 민주당 모두 약값 인하 문제 해결에 관심을 기울였으나 제약업계 로비 등으로 대대적 개혁안은 마련되지 못했다.
지난 5일 트럼프 대통령은 의약품 관세를 "향후 2주 이내에 발표할 것"이라고 예고했다.
그러면서 의약품 가격과 관련 "전 세계 다른 나라와 비교해 우리는 매우 불공정하게 갈취당하고 있다"고 언급한 바 있다.
이승형 기자 trust@asiae.co.kr
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