워낙 큰 일이 진행되는 곳이다 보니 성 베드로 성당을 가톨릭에서 가장 중심이 되는 성당으로 오해하기도 한다.
그러나 가톨릭 교회의 총 본산인 ‘로마 주교좌 성당’의 지위를 가지고 있는 곳은 성 베드로 성당이 아니라 로마시에 위치한 라테라노 대성당이다.
콘스탄티누스 대제가 밀라노 칙령으로 가톨릭을 공인한 지 11년 만인 서기 324년 지어진 역사상 가장 오래된 성당으로 성 베드로 성당보다 13년 먼저 축성됐다.
가장 중요한 성당의 지위를 보여주듯 교황의 권위를 상징하는 의자인 ‘성좌’가 보관돼 있다.
즉위식을 마친 교황이 이곳의 성좌에 앉는 착좌식이 별도로 열린다.
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| 프란치스코 교황(가운데)이 2013년 4월7일 로마 라테라노 대성당에서 열린 착좌식에서 성좌에 앉아 있다. 로이터연합뉴스 |
라테라노 대성당은 로마와 외부 지역을 나누는 아우렐리아누스 성벽 내부에 위치한 반면 성 베드로 성당은 로마시 외곽 테베레강 너머의 바티칸에 자리 잡고 있다.
황제로부터의 정치적 독립을 위해 교황청은 로마시 안에 위치한 라테라노 대성당 대신 바티칸에서 행정적 업무를 봤고, 이에 따라 성 베드로 성당이 교황의 활동 중심지가 돼 오늘에 이르렀다.
서필웅 기자 seoseo@segye.com
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