고이즈미 준이치로 전 일본 총리의 차남인 고이즈미 신지로 중의원이 일본의 신임 농림수산상으로 임명됐다.
21일(현지시간) FNN 등 일본 매체는 고이즈미 의원이 이날 오후 총리 관저에서 이시바 시게루 총리로부터 기용 통보를 받고 이를 수락했다고 보도했다.
그는 이시바 총리로부터 "지금은 오로지 쌀이다"라는 지시를 받았다고 전하며, 쌀 문제 해결에 전력을 다하겠다는 각오를 다졌다.
이시바 총리와 면담 뒤 기자들과 만난 자리에서 그는 "소비자에게 안정적인 가격으로 쌀을 공급할 수 있도록 강력한 정책 추진이 필요하다는 구체적인 지시를 받았다"며 "국민 여러분이 일상생활 속에서 가장 불안을 느끼는 쌀 가격 급등에 대해 신속하게 대응할 수 있도록 전력을 다하겠다"고 밝혔다.
이어 "국민이 '이제는 제대로 쌀을 살 수 있겠다', '쌀이 부족하지 않겠구나'라는 안도감을 가질 수 있도록, 안심하고 구매할 수 있는 가격으로 시장이 안정되도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.
그는 이날 농림수산상 자격이 부족하다는 지적에 대해 "어제 제안을 받았을 때 내가 강조한 것은, 지금 이 국면에서 중요한 것은 조직이나 단체에 대한 배려보다는 이해관계에 얽매이지 않는 판단을 하는 것이라는 점"이라고 답했다.
전임 장관이 "나는 쌀을 사본 적이 없다"고 발언해 논란을 빚은 데 대해서는 "국민이 오늘날 쌀에 대해 불안을 느끼고 있는 시점에서 해서는 안 될 발언이었다는 것은 명백하다"고 비판했다.
이어 자신은 "여러 종류의 쌀을 산다"며 "아들과 딸이 아직 어려서, 시간을 아껴야 할 때는 즉석밥도 산다"고 했다.
그러면서 "지금 쌀에 대해 불안을 느끼고 있는 사람들과 마찬가지로, 만약 슈퍼마켓이나 매장에서 쌀이 없는 상황이라면 그것이 일상에서 얼마나 큰 불안이 될 수 있는지를 나도 실감하고 있다"며 "그런 감각을 갖고 소비자 관점에서 쌀 정책을 추진해 나가겠다"고 강조했다.
끝으로 "지금 내가 해야 할 일은 오로지 쌀이다.
마치 '쌀 담당 장관'이 됐다는 생각으로 이 일에 집중하겠다"며 "(쌀 가격 억제책은) 제로 베이스에서 재검토하겠다"고 덧붙였다.
1981년 4월생으로 44세인 고이즈미는 6선 중의원이다.
일본 내 대표적 '부자'(父子) 정치인으로, 2019년부터 2년간 환경상을 지냈다.
지난해 9월 '포스트 기시다'를 뽑는 자민당 총재 선거에 출마해 낙선했다.
아버지의 후광에 젊고 수려한 외모로 높은 인지도를 자랑하지만, 환경상 시절 기후변화 대응 질문에 "펀(Fun)하고 쿨(Cool)하고, 섹시(Sexy)하게 대처해야 한다"고 답해 웃음을 사는 등 알맹이 없는 동문서답 화법으로 자주 자질 논란에 휩싸였다.
고이즈미 준이치로 전 총리의 차남인 고이즈미 농림수산상은 수려한 외모의 '정치 금수저'임에도 의미를 알 수 없는 특유의 화법으로 온라인에서 조롱받기도 했다.
"반성하고 있다면서 반성하는 기색이 보이지 않는다는 지적은 제 문제라고 반성하고 있다" 등 동어반복과 순환 오류로 가득한 화법은 일본에서 '신지로 구문'으로 불리며 풍자와 희화의 대상이 되기도 했다.
이 가운데, 마이니치신문은 지난 21일 "고이즈미 신임 농림수산상이 임명된 뒤 SNS에는 그에 대한 기대와 불안이 교차하고 있다"면서 그를 둘러싼 '밈'이 쌀값 폭등과 맞물려 일본 누리꾼 사이에서 확산하고 있다고 보도했다.
누리꾼은 "쌀의 가격을 낮추려면, 역시나 쌀의 가격을 제대로 낮춰야만 한다고 생각합니다", "쌀 가격을 낮춘다는 것은 쌀을 저렴하게 만든다는 것입니다", "쌀이 없으면 밥을 먹으면 됩니다" 등의 조롱성 댓글을 달기도 했다.
이 가운데, 한 누리꾼은 "즉석밥을 사봤다"는 고이즈미 의원의 말을 인용해 "나는 쌀을 사봤기 때문에 농림수산상이 될 수 있었다"라는 댓글을 달기도 했다.
방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr
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