"교실서 스마트폰 금지? 우린 허용" 교육 강국 된 이 나라아시아경제 기사제공: 2025-05-26 22:21:00

전 세계적으로 학교에서 휴대전화 사용을 금지하는 조치가 확산하고 있는 가운데, 정반대의 길을 택해 '교육 강국'으로 거듭난 국가가 주목받고 있다.
북유럽 발트 3국 중 하나인 에스토니아 이야기다.

26일(현지시간) 영국 일간 가디언은 발트해 연안에 자리한 에스토니아가 최근 디지털 기술을 적극적으로 활용한 교육 정책으로 주목받고 있다고 보도했다.

에스토니아는 구소련 국가로 인구가 140만명에 불과한 소국이지만, 최근 경제협력개발기구(OECD)의 국제학업성취도평가(PISA)에서 이웃 나라인 핀란드를 제치고 여러 분야에서 1위에 오르며 교육 강국으로 떠올랐다.
가장 최근 진행된 2022년 PISA에서 에스토니아는 수학과 과학, 창의적 사고 분야에서 유럽 1위에 올랐다.
또 독해 분야에서는 아일랜드에 이어 2위를 기록했다.

인구와 예산이 훨씬 많은 다른 선진국들을 제치고 에스토니아가 이러한 성과를 이룬 배경으로는 교육 당국이 지난 수십 년간 펼쳐온 디지털 포용 정책이 꼽힌다.

에스토니아는 스마트폰을 학습 도구로 쓸 것을 적극적으로 장려한다.
또 에스토니아 교육 당국은 학교에서의 스마트폰 사용을 금지하지 않고 각 학교의 자율에 맡기며, 다만 12∼13세 미만의 어린 학생들에 대해서만 스마트폰 활용 가이드라인을 제시하고 있다.
이는 영국 등 대부분의 유럽 국가에서 학생들이 교실에서 스마트폰을 사용하는 것을 금지하는 것과 대조되는 모습이다.

크리스티나 칼라스 에스토니아 교육연구부 장관은 최근 영국 런던에서 열린 세계 교육 포럼에서 "대부분의 학교는 쉬는 시간에는 스마트폰 사용을 금지하는 대신 수업 중에는 교사의 지도에 따라 학생들이 스마트폰을 활용해 과제나 활동을 수행하는 식으로 운영되고 있다"고 설명했다.
그는 이러한 스마트폰 활용과 관련해 아직 어떠한 문제도 보고받지 못했다며 "에스토니아 사회는 디지털 도구와 서비스를 사용하는 것에 훨씬 더 열려있다"고 덧붙였다.

가디언에 따르면 에스토니아는 스마트폰의 등장 이전부터 새로운 기술을 적극적으로 받아들여 왔다.
인터넷이 처음 등장한 1997년부터 전국의 컴퓨터 및 네트워크 기반 시설에 대규모로 투자하면서 대부분의 학교에 인터넷이 빠르게 보급됐다.

최근의 인공지능(AI) 열풍에도 발 빠르게 대처하고 있다.
여러 국가에서 학생들이 AI를 활용해 숙제하는 것을 부정적으로 인식하는 것과 달리, 에스토니아 당국은 학생들의 AI 학습을 오히려 장려하며 올바른 가이드라인을 제시하는 데 집중하고 있다고 가디언은 전했다.

이에 따라 에스토니아 당국은 오는 9월부터 2027년까지 학생 5만8000명과 교사 5000여명에게 AI 도구 접근권한을 제공하는 방안을 추진하고 있으며, 이를 위해 AI 챗봇 챗GPT 개발사인 오픈AI와도 라이선스 협상을 진행 중이다.

에스토니아 당국자들은 교사와 학생들의 AI 활용 기술과 디지털 윤리, AI 문해력 등을 기르는 것을 목표로 하는 AI 정책을 통해 에스토니아가 "AI를 활용하는 가장 똑똑한 국가 중 하나"로 거듭날 것이라고 밝혔다.