캐나다의 국왕이기도 한 이 27일(현지시간) 반세기 만에 처음으로 영국 국왕으로서 캐나다 의회 개원식에서 '왕좌의 연설'(The Speech from the Throne)을 했다.
찰스 3세는 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세와 캐나다 합병 위협을 직접 언급하지는 않았지만 캐나다의 주권을 강조하고, 캐나다에 대해 지지를 표명했다.
AP 통신 등에 따르면 찰스 3세는 이날 오타와에서 열린 의회 연설에서 "캐나다는 오늘날 또 다른 중대한 순간을 맞고 있다"며 "민주주의와 다원주의, 법치주의, 자결권, 자유는 캐나다인들이 소중히 여기는 가치들이며 정부가 반드시 보호하겠다고 다짐하는 가치들"이라고 강조했다.
이어 "비록 완벽하지는 않더라도 지난 수십 년간 캐나다인들에게 번영을 가져다준 개방적 글로벌 무역 체제가 변화하고 있다"며 "동반자 국가들과 캐나다의 관계 역시 변화하고 있다"고 지적했다.
찰스 3세는 "우리는 현실을 직시해야 한다.
제2차 세계대전 이후 지금보다 더 위험하고 불안정했던 시기는 없었다"며 "캐나다는 전례 없는 도전에 직면해 있다"고 말했다.
이어 "많은 캐나다인이 주변의 급격히 변화하는 세상에 대해 불안과 우려를 느끼고 있다"고 덧붙였다.
그는 캐나다 정부가 주권 보호를 위해 군대에 재투자할 것이라고 말했다.
또 캐나다가 유럽의 대규모 방위 조달 프로젝트인 '유럽 재무장(REARM Europe)' 계획에 참여할 것이라고 말했다.
캐나다 국가 가사를 인용해 "진정한 북쪽은 실로 강하고 자유롭다"며 캐나다의 주권을 강조하기도 했다.
아울러 "캐나다는 선한 세력으로서 그 행동과 가치관으로 세계에 모범을 보이는 일을 계속해왔다"고 찬사를 보냈다.
왕좌의 연설은 국왕이 의회 개원을 알리고 정부의 국정 운영 방향을 설명하는 연설이다.
영국 국왕의 의회 연설인 '킹스 스피치'(King's Speech)에 해당한다.
실제 국왕의 연설은 드물고, 대개 국왕의 대리인인 캐나다 총독이 맡는다.
찰스 3세의 모친인 고 엘리자베스 2세는 70년 넘는 재위 기간 1957년과 1977년 단 두 차례 왕좌의 연설을 했다.
이번 연설은 48년 만이다.
영연방 국가인 캐나다에서 그간 군주제에 대한 지지는 급감세였다.
그러나 트럼프 대통령 취임 후 '미국의 51번째 주(州) 병합' 발언 등 주권 위협에 반미 여론은 높아지고 영국 국왕에 대한 여론은 반전됐다.
캐나다 여론조사업체 입소스-리드가 이날 발표한 설문조사 결과에 따르면 응답자의 66%는 캐나다와 왕실 간 관계가 유용하다고 생각한다고 답했다.
캐나다가 미국과 차별화되는 데 도움이 되기 때문이다.
이는 2023년 4월의 54%에서 증가한 수치다.
이날 찰스 3세의 '왕좌의 연설'은 대부분 내용을 캐나다 정부가 작성했다.
영국 '킹스 스피치'를 영국 정부가 작성하는 것과 같다.
다만 캐나다에 대한 언급은 찰스 3세가 담당했다고 로이터 통신은 전했다.
오수연 기자 syoh@asiae.co.kr
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