코로나19 재확산의 조짐이 짙어지는 가운데 치료제의 정부 공급이 올해 안에 종료될 예정이어서 우려가 높아진다.
이렇게 되면 코로나19 치료제는 민간(시중) 유통 체계로 전환된다.
이 같은 유통 체계가 장기적으로는 더 효율적일 수 있지만, 코로나19가 또다시 재유행 국면에 진입하는 경우를 가정해 정부 차원에서 대비할 필요가 있다고 전문가들은 제언한다.
최근 홍콩과 중국 등 아시아권을 중심으로 코로나19 감염 사례가 증가하는 가운데 한국에서도 코로나19가 재확산할 가능성이 조심스럽게 점쳐지는 분위기다.
28일 질병관리청(질병청)에 따르면 호흡기 증상자로부터 검체를 채취해 분석하는 '국가 호흡기 바이러스 병원체 통합감시 체계'에서의 코로나19 바이러스 검출률은 20주 차(5월11∼17일)에 8.6%를 기록하며 19주 차보다 5.8%P 늘었다.
의료계도 코로나19 확산세에 우려를 표하며 개인 방역수칙 준수를 당부하고 나섰다.
대한의사협회는 최근 브리핑을 통해 "동남아와 교류가 많은 만큼 언제라도 코로나19가 재확산될 우려가 있다"며 "국민들께서는 예전 코로나19 팬데믹 기억을 상기해 여러 사람이 모이는 장소에서는 마스크를 착용하길 바란다"고 조언했다.
이런 가운데 질병청이 공급하는 코로나19 치료제 '라게브리오'와 '베클루리주'의 비축분은 올해 하반기 중 모두 소진될 전망이다.
또다른 치료제 '팍스로비드'의 정부 공급은 이달까지만 이뤄진다.
정부는 지난해 10월 먹는 치료제 팍스로비드와 주사제 베클루리주에 대해 건강보험을 적용하며 치료제 공급 방식을 기존 정부 주도형에서 시중 유통 체계로 전환키로 했다.
라게브리오는 건보 적용이 안 됐다.
김동명 질병청 비축물자관리과장은 "이젠 정부 차원에서 코로나19 치료제를 따로 비축하진 않는다.
기본적으로 민간 유통 체계에 따를 것"이라며 "(코로나19 재유행 등) 상황이 악화되면 제약사 등과 공급 관련 협의를 하게 되지만, 직접 정부 예산을 투입해 구매하는 계획은 아직 없다"고 했다.
상황의 변화에 발맞춰 의약품 유통 체계를 변환하는 것은 통상적이고 자연스럽지만, 코로나19의 재유행 가능성이 더 커진다면 어느 정도의 물량은 비축해두는 식으로 대비할 필요가 있다는 목소리도 나온다.
정재훈 고려대 예방의학과 교수는 "장기적으로 보면 정부가 언제까지 비축분을 통해 대응할 순 없다"면서도 "수천만명에게 투약할 규모는 아니더라도, 적절한 대비를 위한 사회적 논의는 필요해 보인다"고 말했다.
전반적인 감염병 대비 역량 부족에 대한 우려도 제기됐다.
김탁 순천향대 감염내과 교수는 "지금 가장 큰 문제는 감염병이 돌더라도 현장을 살필 인력이 없는 것"이라며 "호흡기내과와 감염내과 등 전문가가 너무 적고 의정갈등 상황에서 전공의들까지 현장을 떠나며 코로나19 사태 당시보다 대응 능력이 많이 떨어진 상황"이라고 말했다.
최태원 기자 peaceful1@asiae.co.kr
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