미국 하와이에서 전염성이 강한 호흡기 질환인 백일해가 빠르게 확산해 현지 보건 당국이 경고에 나섰다.
27일(현지시간) 미국 폭스뉴스에 따르면 하와이주 보건국(DOH)은 최근 성명을 통해 백일해가 하와이에서 우려스러운 속도로 증가하고 있다고 밝혔다.
이달 15일 기준 백일해 확진 사례는 108건으로, 2024년 전체 확진 사례인 84건을 이미 넘어섰다.
폭스뉴스는 "미국 신혼여행지가 전염성 높은 질병으로 타격받았다"며 이같이 전했다.
발작성 기침을 특징으로 하는 백일해는 기침이나 재채기를 통해 공기 중으로 전파되는 세균성 호흡기 질환이다.
한번 걸리면 100일 동안 기침한다고 해서 이런 이름이 붙었다.
초기 증상은 감기와 유사하지만, 격렬한 기침 발작과 구토 등의 증상이 2주 이상 지속된다.
백일해는 모든 연령층이 감염될 수 있지만, 특히 영유아가 감염되기 쉽다.
생후 6개월 미만 영아의 경우 폐렴, 발작, 중이염, 뇌 질환 등의 합병증으로 이어질 수 있으며 심지어 사망할 수 있어 주의가 요구된다.
백일해를 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방 접종이다.
하와이 보건국은 7세 미만 어린이에게는 DTaP(디프테리아·파상풍·백일해) 백신을, 7세 이상 어린이와 성인에게는 Tdap(성인용 디프테리아·파상풍·백일해 혼합 백신) 백신을 여러 차례 접종할 것을 권고하고 있다.
특히 임산부의 경우 신생아에게 항체를 전달할 수 있도록 임신 3개월 전에 Tdap 백신을 접종하는 것이 권장된다.
폭스뉴스의 수석 의학 애널리스트인 마크 시겔 박사는 "DTaP 백신은 어린이에게 매우 효과적"이라며 "적절히 접종할 경우 거의 100%에 가까운 예방 효과를 가진다"고 설명했다.
아울러 "백일해는 바이러스가 아닌 세균 감염이므로 항생제 치료가 가능하지만, 초기 감염은 감기로 오인되기 쉬워 치료 시기를 놓칠 수 있다"며 "백신 접종이 가장 좋은 예방법"이라고 강조했다.
한편 하와이에서는 지난 4월 홍역 확진 사례도 두 건 보고되면서 당국이 예의주시하고 있다.
현재까지는 지역사회 내 추가 전파는 없는 것으로 알려졌다.
다만 보건국은 "미국 내 홍역 사례는 계속 증가하고 있다"며 "향후 홍역 환자가 하와이에 유입될 가능성이 여전히 높아 지속적인 경계와 백신 접종률을 높이기 위한 노력이 필요하다"고 당부했다.
김현정 기자 kimhj2023@asiae.co.kr
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