미국 정부가 중국 유학생들의 비자 취소를 본격화할 방침이다.
28일(현지시간) 로이터통신에 따르면 마코 루비오 미국 국무장관은 “미국 국무부는 국토안보부와 협력해 중국 학생들의 비자를 적극적으로 취소할 것”이라고 밝혔다.
루비오 장관은 중국과 홍콩 출신 비자 신청자에 대한 심사를 강화하기 위해 비자 발급 기준을 개정할 것이라고 덧붙였다.
이번 조치는 도널드 트럼프 미국 행정부의 강경 이민 정책 기조를 잇는 행보로 풀이된다.
당시 트럼프 행정부는 외국인 학생과 교환방문자에 대한 감시를 강화하고 특히 중국 유학생을 겨냥한 추방 및 비자 제한 조치를 확대하고 있다.
실제로 미국 내 중국 유학생 수는 2019년 약 37만 명에서 2024년 약 27만7000명으로 5년 만에 10만여 명 감소했다고 로이터가 전했다.
이는 양국 간 긴장 고조와 미국 정부의 중국 학생에 대한 강화된 감시 때문으로 분석된다.
전날 미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 미 국무부는 최근 전 세계 외교 공관에 유학생 비자 인터뷰를 일시 중단할 것을 지시한 바 있다.
아울러 트럼프 행정부는 유학생의 소셜미디어(SNS) 계정을 심사하는 방식으로 유학생들에 대한 사상 검증을 확대하겠다고 발표했다.
아주경제=이은별 기자 star@ajunews.com
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