사진 왼쪽부터 인천국제공항에서 기념 사진을 촬영하는 손흥민, 토니 페르난데스 회장. [사진=에어아시아]
토니 페르난데스 캐피털 A 및 에어아시아 그룹 회장이 이라크 바스라로 출국하는 한국 축구 국가대표팀을 직접 배웅했다.
페르난데스 회장은 지난 2일 오전 대표팀의 출국 현장을 찾아 선수들을 응원했다.
홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구 국가대표팀은 오는 6일 이라크와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 경기를 갖는다.
박항서 단장과 홍 감독을 비롯해 6월 A매치 명단에 포함된 손흥민(토트넘 홋스퍼), 황인범(페예노르트), 이재성(마인츠), 조현우(울산 HD) 등은 이날 오전 11시 에어아시아 엑스 특별 전세기 D7 256편을 통해 출국했다.
페르난데스 회장은 평소 열정적인 축구 마니아로 알려져 있다.
한국 축구와도 각별한 인연이 있다.
잉글랜드 챔피언십(2부) 퀸즈 파크 레인저스(QPR) 구단주였던 당시 한국 축구의 레전드로 꼽히는 박지성을 선수로 영입하기도 했다.
페르난데스 회장은 "이번 직항 전세기를 통해 한국 축구 국가대표팀이 월드컵의 꿈과 에너지, 희망을 가득 싣고 이라크까지 편안히 도착해 최상의 컨디션으로 선전하기를 기원한다"고 말했다.
아주경제=강상헌 기자 ksh@ajunews.com
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