향후 20년간 2000억 달러(약 275조 원)를 사회에 환원하겠다고 밝힌 마이크로소프트(MS) 공동창업자 빌 게이츠가 기부금의 상당 부분을 아프리카 대륙에 집중 투입하겠다고 발표했다.
BBC, 블룸버그에 따르면 게이츠는 2일(현지시간) 에티오피아 아디스아바바에서 열린 아프리카연합(AU) 회의에서 "아프리카의 모든 국가가 번영의 길로 나아가야 한다"며 "게이츠 재단을 통해 1차 보건의료 서비스 강화에 우선순위를 둘 것"이라고 밝혔다.
최근 아프리카의 보건의료는 도널드 트럼프 미국 대통령의 '미국 우선주의' 정책에 따른 원조 삭감으로 위기에 처해있었다.
게이츠는 특히 산모와 아기의 영양 상태 개선이 장기적으로 가장 강력한 변화를 이끌 수 있다며, "임신 전과 임신 중 산모의 영양을 지원하고, 아기가 생후 4년간 충분한 영양을 섭취할 수 있도록 해야 한다"고 강조했다.
그는 또한 아프리카 청년 혁신가들에게 "AI 기술을 활용해 의료 시스템을 혁신하라"고 주문했다.
게이츠는 르완다에서 AI 기반 초음파 기술로 고위험 임신을 식별하는 사례를 언급하며 이 같은 접근이 효과적일 수 있다고 말했다.
게이츠 재단은 향후 ▲산모와 아기 사망 예방 ▲전염병 차단 ▲빈곤 탈출 지원 등 세 가지 분야에 집중할 방침이다.
앞서 게이츠는 지난달 자신의 재산 대부분을 오는 2045년까지 사회에 환원하고, 그해 12월 31일을 기점으로 게이츠 재단의 운영도 공식 종료할 계획임을 밝혔다.
그는 "내가 사람들을 돕는데 사용될 수 있는 자원을 들고 있기에는 해결해야 할 시급한 문제가 너무 많다.
그래서 난 내 돈을 내가 원래 계획했던 것보다 훨씬 빨리 사회에 환원하기로 결정했다"라는 뜻을 전했다.
게이츠는 "죽을 때 '그는 부유하게 죽었다'는 말은 듣고 싶지 않다"며 재산 환원에 대한 확고한 의지를 드러냈다.
그는 남은 재산의 99%를 재단에 기부할 예정이며, 이는 현재 가치로 약 1070억 달러(약 150조 원)에 달한다.
그는 세 자녀에게는 재산의 1% 미만만 상속할 계획이다.
김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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