폭염 피해도 빈부차… 취약층, 온열질환 더 많다세계일보 기사제공: 2025-06-03 18:10:45

서울시 행정동별 분석 결과
기초생활수급자 1% 늘수록
20㎢당 환자 1명 이상 증가
소득 1000원 늘면 ㎢당 0.012명↓
“냉방시설 등 접근성 높기 때문”
공공 더위쉼터, 피해 감축 효과

여름철이 다가오면서 온열질환자가 잇따르는 가운데 도시 내 기초생활수급자 비율이 1% 늘어날수록 7∼8월 온열질환자 밀도가 ㎢당 0.055명 증가한다는 연구결과가 나왔다.
단순 계산하면 20㎢ 면적 기준으로 온열질환자가 1명 이상 더 나온다는 뜻이다.
반대로 평균소득이 1000원씩 오를수록 온열질환자는 ㎢당 0.012명씩 줄었다.
이는 서울을 행정동(426개)별로 비교·분석한 결과다.
결국 폭염 피해가 경제 수준에 따라 불평등하게 나타난다는 걸 의미하는 것으로, 연구진은 이런 ‘기후불평등’ 문제를 개선하기 위한 정책 대응 방안 마련이 필요하다고 지적했다.

사진=게티이미지뱅크

3일 국토지리학회지(제58권 4호)에 게재된 논문 ‘서울시 폭염 피해와 도시특성 간의 관련성 분석: 기후정의의 관점에서’(서정은·김흥순)에 따르면 2023년 7∼8월 서울시를 대상으로 행정동별로 소방재난본부의 온열질환 의심환자 출동 건수를 분석한 결과 기초생활수급자 비율과 노숙자 밀도가 높을수록 온열질환자 밀도도 증가하는 것으로 나타났다.

구체적으로 기초생활수급자 비율이 1%, 노숙자 밀도가 ㎢당 1명 늘어날 때 온열질환자는 각각 ㎢당 0.055명, 0.007명씩 더 늘어나는 양상을 보였다.
연구진은 이를 두고 “경제적 취약계층과 주거 안정성이 낮은 취약계층이 폭염 피해에 더 큰 위험에 노출된다는 점을 보여준다”고 해석했다.
실제 기초생활수급자와 같은 경제적 취약계층은 에어컨 같은 냉방시설에 대한 접근성이 떨어지는 경향을 보인다.
노숙자의 경우 일정한 주거가 없는 만큼 폭염 피해에 직접 노출되는 경우가 많다.

이와 반대로 평균소득이 올라갈수록 온열질환자 밀도는 떨어졌다.

서울시 상권분석서비스 자료를 기준으로, 평균소득이 1000원 높을수록 ㎢당 온열질환자 수는 0.012명 줄어들었다.
연구진은 “평균소득이 높은 지역에서는 냉방시설 접근성과 같은 폭염 대응 능력이 상대적으로 높아 피해를 줄일 수 있다”고 평가했다.

정부가 운영하는 무더위 쉼터 또한 온열질환자 수를 일부 줄이는 효과가 있는 것으로 나왔다.

무더위 쉼터 밀도가 ㎢당 1개 증가할 때마다 온열질환자 수는 ㎢당 0.009명 감소하는 결과가 나온 것이다.
연구진은 “무더위 쉼터가 폭염에 취약한 주민 피해를 줄이는 데 중요한 역할을 수행한다는 걸 나타낸다”며 “폭염에 취약한 사회적 계층을 대상으로 냉방시설 지원, 무더위 쉼터 접근성 강화, 야간 온도 완화를 위한 건강관리 프로그램을 확대해야 한다”고 강조했다.

실제 여름 문턱에 들어서면서 최근 보름여 동안 이미 온열질환자가 70명 가까이 발생했다.

질병관리청에 따르면 온열질환 응급실 감시체계를 가동한 지난달 15일부터 이달 1일까지 발생한 온열질환자는 67명으로 집계됐다.
다행히 아직까지 사망자는 나오지 않은 상황이다.
지역별로 보면 서울이 20명으로 가장 많았고, 경기 12명, 전북 6명, 대구 5명 등 순이었다.
김승환 기자 hwan@segye.com