조원태 한진그룹 회장(대한항공 대표이사)이 "새 정부 출범을 계기로 예측 가능한 사업 환경이 조성되기를 희망한다"는 입장을 밝혔다.
4일 항공업계에 따르면 조 회장은 대선 전날인 지난 2일(현지시간) 제81회 국제항공운송협회(IATA) 연차총회 참석차 인도 델리를 찾아 블룸버그통신과 한 인터뷰에서 "최근 5~6개월 동안 한국 리더십 부재가 세계 경제 문제와 맞물려 혼란이 있었다"며 이같이 말했다.
조 회장은 항공산업이 미국의 관세로부터 보호받을 수 있도록 새 정부가 힘써 달라는 뜻도 당부했다.
대한항공은 미국 보잉과 유럽 에어버스로부터 항공기를 대량 구매하기도 하지만 미국과 유럽의 항공기 제조사들에 부품을 생산해 공급하고 있다.
때문에 미국의 항공 관세 부과에 직접적으로 영향을 받을 수 있다고 블룸버그통신은 지적했다.
조 회장은 "역사적으로 항공업은 관세 적용의 대상이 아니었지만 지금은 관세가 기업 활동에 큰 혼란을 초라하고 있다"면서 "실제 미중 무역갈등으로 중국발 미국행 화물은 꽤 가파른 수요 감소를 보이고 있고, 여객은 프리미엄 수요를 중심으로 안정적이지만 무역 협상 결과에 따라 변동성 확대 가능성이 크다"고 우려했다.
그러면서 "(관세가)한국 경제 전반은 물론 사업 환경에 큰 영향을 미치고 있다"고 덧붙였다.
조 회장은 또 "러시아-우크라이나 전쟁이 종결되고 미국을 비롯한 서방의 대러 제재가 풀린다면 대한항공은 러시아 영공을 통과하는 항로 운항을 가장 먼저 재개할 준비가 돼 있다"고 말했다.
조 회장은 이번 연차총회에서 '항공업계의 유엔총회'로 불리는 IATA의 최고 정책 심의·의결 기구인 집행위원회 위원으로 3번째 임기를 시작하게 됐다.
조 회장은 2019년 처음 임기 3년의 집행위 위원을 맡은 뒤 2022년에 한 차례 연임한 데 이어 이번에 두 번째로 연임했다.
IATA 집행위는 전 세계 항공사의 최고경영자(CEO) 중 전문지식과 경륜을 바탕으로 선출된다.
IATA의 활동 방향을 설정하고 산하 기관의 활동을 감독하며 사무총장 선임, 연간 예산, 회원사 자격 등을 심사하고 승인한다.
대한항공은 "조 회장은 세계 항공업계를 이끌어가는 IATA의 핵심 위원으로 앞으로 전문적 식견과 경험을 토대로 전 세계 항공산업의 발전에 이바지할 것으로 기대된다"고 밝혔다.
아주경제=한지연 기자 hanji@ajunews.com
